现年45岁的尼尔森是一名网络安全专家。她原是约翰·凯利任国土安全部长期间的国土安全部办公厅主任，凯利今年7月底出任白宫办公厅主任后，尼尔森追随凯利离开国土安全部，改任白宫办公厅第一副主任。

　　此前，尼尔森曾任国土安全部下属运输安全管理局的高级法律政策主管，并在共和党总统小布什执政时期，在白宫国土安全委员会任职。她还曾在距白宫不远的乔治·华盛顿大学网络智库任职。一旦提名获通过，尼尔森将掌管员工逾24万的美国国土安全部，负责美国的边境与机场安全、移民政策、灾难应对和难民准入等事务。

　　美国国土安全部成立于2001年“9·11”恐怖袭击事件发生后，职能范围包括反恐、边境安全、打击非法移民等，在联邦政府中扮演重要角色。