《暮鼓集》是《刘厚生文集》七本中的最后一本，收录的多为刘厚生先生暮年所写文章，因而定名为《暮鼓集》。本书共分为“话剧之忆”“昆曲杂缀”“京剧重头”“地方戏”“戏曲散论”和“散文”六部分，以戏曲为主，话剧也占据了一定的比例。

　　作为我国著名的戏剧理论家和活动家，刘厚生先生曾任中国戏剧家协会秘书长，七十余年来撰写的剧本、剧评、戏剧研究论文等数不胜数。上个世纪九十年代，刘厚生每年看剧的剧目高达一百多出，进入21世纪后因年事已高，观剧数量才慢慢减到五十来出。他总是能够一针见血地指出剧目的不足，切中要害，督促剧目进一步完善。因而阅读此书，读者对当下的戏剧环境一定会有更深一步的认识。

　　1921年出生的刘厚生今年已经96岁高龄，他自幼年就受左翼戏剧影响，是南京国立戏剧学校导演系的第三届学生，又在新中国成立前就曾担任越剧改革家袁雪芬雪声剧团的导演，可以说，他是中国话剧和戏曲改革的亲历者和见证人。他对戏剧怀有深厚的感情，耄耋高龄仍关心其发展。首届中国校园戏剧节召开，他撰文肯定青年们的热情，但又指出他们身上的浮躁，希望戏剧节能够更加蓬勃的发展。而对于地方戏面对的窘境，他一边提出“300余种地方戏出路在哪里”的担忧，一边为地方戏未来的走向提出可行的方案。关于京剧折子戏，他溯本探源，指出这是一定历史条件下的产物，有其存在的必要，希望可以加强挖掘和保护。阅读此书，可以发现，每一篇文章，刘厚生并不只简单地探讨问题，而是永远都带着一颗“不已”的心来寻找解决的方法，正如他扑在中国戏剧发展改革上的一生。

　　本文还收录了刘厚生对众多文艺界名人的回忆录，很多是一手资料，非常难得。如刘厚生曾在20世纪40年代初的重庆为著名教育家陶行知创办的育才学校的学生导过戏，这段独特的经历使得更多人知道陶行知作为一名教育家，很早就实践了美育的重要性。又如著名的古希腊研究学者罗念生是中国最早翻译希腊文学著作和戏剧的人，但却少有人知。刘厚生细述罗念生的译作，向人们展示了这位大家不屈不挠的一生，极大地肯定了罗念生对希腊文学在中国推广的付出。除此之外，回忆录里还有著名戏剧导演应云卫、汉剧演员陈伯华、戏剧评论家葛一虹等等。这些艺术家有的艺术生涯并不长，因而在现代的知名度并不高，但他们所作的贡献对后人影响深远。所以不妨随着刘厚生的笔触，走近这些老艺术家，重温上个世纪的感动。