与去年的首届赛事相比，进入第二个年头的中国杯参赛队实力更强，东道主中国队基本以最强阵容出战，三支受邀参赛的球队也尽遣主力。除了阿森纳球星拉姆塞因伤未能随威尔士队来到中国之外，贝尔、苏亚雷斯、卡瓦尼等中国球迷耳熟能详的球星均随各自国家队来华献技。

　　本次比赛是中国男足自去年12月打完东亚杯之后第一次亮相。去年东亚杯国足以二线阵容出战，本次中国杯则以参加过世预赛亚洲区12强赛的球员为班底，并招入了彭欣力等新面孔。不过，由于郑智刚刚伤愈复出，里皮担心他伤病反复，并没有将这位老将招人阵中，郑智在国足的百场秀不得不推迟。此外，郑智的恒大队友张琳芃在赛前因为伤病退出。

　　国足下一阶段最重要的比赛任务是明年的亚洲杯。目前距亚洲杯已不到一年，从备战亚洲杯的角度来看，此次中国杯与强队过招将是国足难得的锻炼机会。亚洲杯抽签仪式将于下月举行，除东道主阿联酋队外，亚洲排名前五的球队将获得另外5个种子队席位。在国际足联本月公布的排名中，中国队位列第五正好在种子队之列。但若想保住种子队席位，中国队还得努力赚取世界排名积分。因此，国足参加本届中国杯不仅是锻炼队伍，也有战绩上的追求。但对手实力强劲，国足“挣分”并不容易。

　　中国队首战对手为威尔士队。威尔士队虽然未能取得2018世界杯的参赛资格，但该队现世界排名第20位，还属于世界级强队。在威尔士队阵中，最大牌的球星当属效力于皇家马德里队的贝尔。而在威尔士队的教练席上，也坐着一位家喻户晓的人物，那就是前曼联飞翼吉格斯。今年1月中旬，威尔士足总正式任命吉格斯为球队主教练。此次与中国队的比赛，将是吉格斯在国家队帅位上的首秀，他当然想取得开门红。

　　由于实力上与对手存在较大差距，国足对阵威尔士队首先得做好防守。由于逼平对手也能抢到世界排名积分，更突出了“防守”的重要性。但注重防守并不意味着一味死守，一味死守也很难守住球门不失。里皮执掌国足以来，一直向队员们灌输敢于进攻的信念，此番面对世界级强队，国足在进攻端能有多少表现？是值得关注的看点。此次比赛国足恐怕很难赚到分数，但至少得展现出积极进取的面貌，即便挣不到国际排名积分，也要争取在球迷心目中留下“印象分”。 ■ 林永成