黄大年是我国地球物理学家，生前担任吉林大学地球探测科学与技术学院教授、博士生导师。2009年，他放弃国外优越条件回到祖国，带领团队在航空地球物理领域取得一系列成就，填补了多项国内技术空白。2017年1月8日，黄大年因病逝世，年仅58岁。黄大年逝世后被追授为“全国优秀共产党员”“时代楷模”等称号。
《黄大年》导演成科11日在京说，这个时代需要弘扬英雄、讴歌英雄，更需要走近英雄，而英雄首先是一个有血有肉的普通人。“把他作为一个普通人来塑造，就会发现他身上有许许多多的闪光点。我们塑造黄大年是通过他的夫妻情、父女情、同学情、朋友情、师生情，通过多方面的情感纠葛，来表达一个立体的、有血有肉的人物形象。”
片中，张秋歌扮演主人公黄大年，史可扮演黄大年的妻子张艳。
