杨学哲，又名杨新培，海南万宁县（今万宁市）万城镇后朗村人，于1903年出生于一个贫农家庭。

　　杨学哲读小学时，正值国内军阀混战、民不聊生之时。目睹了人民水深火热的生活，杨学哲对社会上、学校里的腐败丑恶现象深恶痛绝，渐渐萌发了立身治国的念头。

　　在中学时期，他读书用功，为人厚道，作风正派，生活艰苦朴素，特别是每次考试都名列前茅，被称为“后朗后起之秀”。在这期间，杨学哲受到新文化运动的影响，经常和熊侠（即熊有章）等一批进步学生聚在一起议国论事、针砭时弊，并积极投身革命，成为学生骨干。

　　同年冬，琼崖学潮蓬勃兴起。然而，万宁县初级中学校长陈儒敷推行封建专制教育路线，限制师生参加社会政治活动。杨学哲、熊侠组织进步学生撰文抨击陈儒敷，并带领学生示威游行。他们经常利用“牛坡”（集市日），上街张贴标语，散发传单，通过演说或以演白话剧的形式进行宣传，揭露帝国主义和封建军阀互相勾结、瓜分琼崖的罪行。

　　在杨学哲、熊侠等进步学生的不断抗争下，他们的诉求得到杨树兴、符光东等共产党人的支持，国民党万宁县长陈瀛为形势所迫，最终撤销了陈儒敷校长职务，被开除的学生回校复课，学生运动取得了胜利。

　　1926年秋，杨学哲加入中国共产党。同年底，杨学哲被万宁县党组织推荐到黄埔军校第六期学习。在黄埔军校期间，杨学哲如饥似渴地阅读进步书刊，探索革命真理，成长为一个有觉悟的革命军人。

　　“四一二”反革命政变后，黄埔军校的共产党人遭到追捕杀害。一天，国民党反动派包围学校宿舍，搜捕杨学哲，刚好杨学哲从宿舍走出来，敌人问他：“杨学哲在这里吗？”杨学哲觉察到敌人在搜捕自己，便随机应变，支吾过去，躲避了敌人的搜查，并按党的指示投奔东江纵队，任红军第十一军第一纵队政治委员。不久，杨学哲被党组织送往苏联学习。

　　1930年，杨学哲完成学业，党组织安排其回琼崖工作，受琼崖特委指派，他到府城组织开展兵运工作，却不幸被国民党反动派逮捕。在监狱里，杨学哲受尽了严刑拷打，却坚贞不屈，始终保守党的秘密，体现了一个共产党员的铮铮铁骨，最终从容就义，时年27岁。