“水稻产量的构成有‘三要素’——亩穗数、每穗粒数、千粒重，其中每穗粒数的多少与水稻小穗内小花的数目直接相关。”论文通讯作者、西南大学农学与生物科技学院何光华教授介绍，小穗是禾本科植物特有的花序结构，在不同物种中分为不确定性小穗和确定性小穗两类。小麦属于前者，小穗最终产生的小花和籽粒数目是变化的，且一般都大于2个；水稻、玉米则属于后者，小穗内只包含1个可育小花。
已有研究表明，水稻中的SNB、OsIDS1和MFS1等三个基因参与了小穗分生组织确定性的调控，这些基因发生突变后，将出现一定比例的小穗内多小花情况。何光华教授带领的研究团队则发现，一种MYB的转录因子具有明显的转录抑制活性，其通过EAR基序与另一个已知的转录共抑制子TPRs结合后，能够影响SNB和OsIDS1基因的表达，从而在小穗分生组织确定性调控中发挥作用。
“将水稻的确定性小穗改造成不确定性小穗，可以实现小穗内小花和籽粒数目的倍增，从而为提高水稻每穗粒数实现增产提供了可能。”西南大学水稻研究所李云峰副教授说，该研究明确了水稻小穗确定性调控分子机制，为提高水稻产量提供了一条新的路径。
