据新华社北京7月14日电 (王鑫方)由于美国太空探索技术公司(SpaceX)的“猎鹰9”号火箭近日发射时出现故障、未能将卫星成功送入轨道,美国联邦航空局12日暂时叫停这家私人航天企业的所有火箭发射活动。受此影响,美国国家航空航天局委托的发射任务和该企业开发的“太空旅游”商业项目都可能会被推迟。
美国联邦航空局12日在其官网上通报,已下令调查发射故障,待SpaceX公司查明原因、修复故障,获联邦航空局“认定故障所关联的任何系统、流程或程序不会影响公共安全”,才可恢复其火箭发射活动。这一过程可能需要数周或数月。
当地时间11日夜间,“猎鹰9”号火箭在美国加利福尼亚州范登堡太空军基地发射升空。大约一小时后,二级助推器未能重新点火,导致其搭载的20颗“星链”卫星没有进入预定轨道。由于实际轨道偏低,这些卫星在地球引力作用下将重新坠入地球大气层燃烧销毁。
SpaceX没有说明这些卫星预计何时重返大气层,仅说它们进入大气层后不会对公众构成威胁。
据路透社说法,这是“猎鹰9”号火箭时隔7年多再次因发射失败遭停飞。据路透社报道,停飞令可能影响SpaceX后续多项发射活动,包括原定本月底开展的私人太空游以及8月送宇航员赴国际空间站。
据SpaceX介绍,“猎鹰9”号是全球首款轨道级可重复使用火箭,也是目前美国唯一能定期执行将宇航员送往国际空间站任务的火箭。