■ 缪士毅
白菜,是我国百姓最为熟悉日常食用的蔬菜,素有“百姓之菜”美称。人们通过白菜“叶青梗白”的特性,赋予它不平凡的内涵,借此表达“清白”之意蕴,视之为平凡、朴素、寡欲、清正廉洁的象征。
一些画家以白菜为题材,将“清白传家”寄寓于白菜画作中,别具情趣,耐人寻味。
“清白传家”意思是把清廉洁白的风尚传给后人,典故出自《后汉书·杨震传》:“震性公廉,不受私谒;子孙常蔬食、步行,故旧长者或令为开产业,震不肯曰:‘使后世称为清白吏子孙,以此遗之,不亦厚乎。’”杨震是东汉时期名臣,以公正清廉闻名。
历代许多画家则通过创作白菜画这一形式来寄寓“清白传家”,别出心裁。
宋末元初画家钱选,其画以“精巧工致”出名,曾创作过多幅以蔬菜为题材的《三蔬图卷》《五蔬图卷》等画作,将白菜与萝卜、茄子等组合在一起,并在画上题诗以表清白之志的心迹,如他在《三蔬图卷》中白菜图边题诗道:“平畦雨后长幽芳,委地参差翠叶长。犹忆当年写生处,老来无梦蹴蔬羊。”通过白菜图边的题画诗,表达了老来仍将保持清白操守之意,寓清白操守于诗画之中。
晚清民初著名画家吴昌硕,被公认为诗、书、画、印四绝之集大成者。在他的绘画作品中,白菜是他的题材之一,留下《寒畦肥菜》《菜根滋味长》等白菜名作。他画的《五世清白图》,其白菜菜叶部分以淡墨晕染出轮廓,然后以浓墨画出菜叶的脉络。菜梗部分以墨勾画出轮廓,中间留白,从而凸显了青白分明的形象;他的《清白传家》立轴,从画面来看,但见几棵肥大的白菜,自然地生长在园地里,不避俗,却能脱俗,将叶青梗白的白菜景象表露无遗。同时,在《清白传家》画作上题款,映衬画意,流露其出身耕读人家,喜欢白菜清白的心声。
近现代著名画家齐白石出生于农家,时常下地种植白菜、萝卜等蔬菜,在《种菜》一诗中直言:“白头一饱自经营,锄后山妻手不停。何肉不妨老无份,满园蔬菜绕门青。”他一生非常喜爱画白菜,常以白菜肥大、嫩白、翠绿的特点入画,且以“青白菜”谐“清白”之音,在作品中诠释“清白传家”之意蕴。他在白菜画作上时常题“清白传家”“三世清白”“世世清白”等。他在20世纪30年代所创作的《清白家风图》,就以白菜为题材,画面上的五棵白菜新鲜碧嫩,水灵灵的,青白了然,尽显“清白”之状,成了其对“清白传家”理念的体现。而他在20世纪40年代,以白菜为题材所画的《到头清白》,则流露了对“清白”的追求,恰如其在此幅画上所题:“清白二字,不与时违。”
近现代著名画家李苦禅喜欢画白菜,创作了《菜根香》《儒生本色爱清淡》《闲步小园摘新蔬》等白菜题材的名画。他所画的《世世清白》图,画面上画了一棵叶青梗白的白菜,还有两个青柿,画面简洁,但寓意深刻。青白菜谐音“清白”,柿与“世”谐音,道出了“世世清白”这一主题,寓意做人要清清白白,清廉一生。画如其人,李苦禅虽为大画家,但始终保留自然淡泊、清净高雅的生活情趣,其画是其为人处世的折射。作为齐白石的弟子,李苦禅在《世世清白》图上题:“先师白石翁曾画《三世清白图》,余亦拟之。”