来英国之前，我们都以为这里的考试会少一点，来了之后才发现原来并不少。这里的学校每年有3个学期，每个学期末各个学科都有考试，类似于我们的期末考试；学期中间，在half-term休假之前也会有考试，类似我们的期中考试；此外，平时各门课还经常搞个小测验。
同样是考试，他们的考试却跟国内有很大不同。
理科：算错了仍得满分
女儿刚来没几天，他们的数学课就搞了个测验，女儿拿了全班唯一的满分，非常骄傲地回来跟我报喜。我自然很高兴，不过也有点奇怪：要知道她虽然数学成绩不错，但一直是个“马大哈”，从小到大几乎没得过满分。这一次她真的一点都没出错吗？
果然，女儿还告诉我，其实她有一道题最后算错了得数，不过，老师说她的思路完全对，每一步的步骤也很严密，而最后的计算并不重要，所以仍然给了满分。
到期末的时候，女儿的数学考试得了A。女儿跟我说，其实她全做对了，只不过有道题跳过了几个步骤，老师认为她没有完美地展现思路，因此没有给最高分A*，而只给了A。从这两次考试可以看出，她的数学老师重视的是思维过程，只要是解决问题的方法和思路对了，而对于结果并不那么看重。这给女儿、也给我留下了深刻的印象。
前一段时间，他们十年级进行了一次科学考试，这次的成绩要在将来的中考成绩（GCSE）中占25%，因此备受重视。
考试整整持续了5个小时。他们考了什么呢？其实就是做了一个简单的实验，用燃料块把烧杯里的水加热，看水温和燃料块数量的关系是什么。这个谁都知道，肯定是随着燃料块数量的增加，水温就逐渐上升呗！但要严谨地证明这一点并不简单。
第一步是学生提出自己的猜想；第二步是罗列实验所需的材料，每一样东西都要列上，甚至包括防火毯；第三步是设想实验中会有什么因素妨碍数据的准确性及如何避免，比如风速、烧杯与燃料之间的距离、燃料块重量的误差等；第四步是列出实验的具体步骤，具体到每一个动作；第五步是做实验，每一步都要做三次，数据采用三次的平均值；第六步是根据数据画出图像，得出自己的结论；最后，还要总结自己的数据是如何证明了自己的结论，有怎样的可信度，实验中还有什么地方值得改进，等等。
女儿跟我说，只要严格按照这个程序去做了，最后的结论是什么并不重要。事实上学生们最后绘出的图像也都不尽相同。这又一次验证了英国考试重视的是科学的方法、严谨的思路，对于结论的正确性却并不苛求。
文科：以开放式写作为主
先说英文。上学期最重要的考试，成绩也是要在GCSE中占25%的，是两篇作文：一篇是写自己经历的一次烟花表演，一篇是根据想象写一个故事。不但完全没有国内长篇累牍的标准化试卷，甚至连闭卷考试都不是，因为试题都是提前告诉学生的，有几天工夫可以查阅资料，打好腹稿，只要在课堂上完成就可以了。
严格来讲，这都不能叫考试，应该叫“考查”。
历史课也同样的。考试完全没有填空选择问答题等形式，只是出题写篇文章，比如对于历史上某三位重要人物，你认为谁的贡献最大？题目也是提前告诉学生，他们可以自己搜集所需材料，列出证据，自证其说，结论无所谓正确与否，言之有理就能得到高分。
这种考试形式令我感到震惊。震惊的是，他们是那样信任学生，居然用开卷形式组织这样重要的考试。震惊之余，又颇为叹服，因为这也是我心目中最高效的考试形式。
这与我个人的经历有关。我是一个70后，山东人，在我们那个年代，在一个人口大省考上大学还是很不容易的，说是千军万马过独木桥，一点也不夸张。我自幼经历了大大小小的考试不计其数，一路拼杀，直至考入京城，大小也算个“考神”。但是，那些考试更多的是为了升学，具体考了什么一点也不记得了。
然而，我到现在仍然牢记的一次考试，却是一次“考查”。那是在大三，我们的现代文学史老师宣布本学期不考试了，要考查。在我们的欢呼声中，老师公布了题目：写一部你眼中的现代文学史，3000字。
后来我们都为那不知深浅的欢呼后悔了。以我为例，为了写这部文学史，我不但把很少翻开的教材认真看了一遍，还至少参阅了另外3个版本的现代文学史，并把一些重要作家的作品通读了一遍。然后，才绞尽脑汁地安排好几位巨匠和各文学流派的位置，对他们的介绍和评价更是反复思量，字斟句酌。这个痛苦的思考过程，可比死记硬背准备一场考试要难得多了，也比那样收获大多了。
因此我一直认为，在文科学科中，进行“考查”而不是“考试”，会更加促进学生的进步。至于对所谓字、词、句的分析和运用，对其他文章的思考和理解，在写作中完全能够看出水平，没有必要非要用标准化考试的形式去测试一番。
在从事记者工作之后，我更是感触颇深。每一次写作其实都是一场“考查”：为某个题材查阅资料，采访相关人物，于纷繁材料中形成观点，写成文章。而其他各个行业需要写东西的，比如调查报告、汇报材料、辩护辞等，也基本上如此。从这个角度说，考查更接近真实的写作，更接近未来职业和社会的要求。这是僵化繁琐的标准化考试所不能企及的，因为对于标准答案的追求，会让学生陷入死记硬背的漩涡不能自拔，而离真实的阅读、思考和写作越来越远。
希望英国式考试，能够为我们带来一点启示。
