海洋占火星北半球一半面积

　　火星上曾有液态水，但到底有多大量呢？借助地面望远镜近6年的观测，美国科学家5日给出答案：至少两千万立方千米，这些水可能曾在火星北半球汇聚成体积比地球北冰洋还大的海洋。

　　发表在新一期美国《科学》杂志上的该研究结果指出，依据现有观测数据推测，大约43万年前，火星的液态水资源很丰富，其中有很多河流可能因火星表面的起伏趋势向北流动并汇聚成海洋，占据火星北半球几乎一半的面积，其总体积至少相当于两千万立方千米。而地球北冰洋的总体积约为1700万立方千米。

　　据测算，该火星海局部水深可能超过1.6千米。此外，假如让火星的所有液态水覆盖整个火星，其平均水深可达137米。

　　曾经长期适合生命存在

　　研究人员报告说，他们借助夏威夷凯克天文台等地的地面望远镜，对目前火星大气中的水分子进行观测。经过推算，研究人员认为早期火星液态水总量的87％已通过蒸发逃逸到太空，其余的水以冰的形态封存在火星两极。

　　参与研究的美国航天局高级科学家迈克尔·穆马在一份声明中说，鉴于火星有过这么多水，这个星球可能曾长期保持湿润气候，其适合生命存在的时间可能较漫长。

　　橘红星球照片或被修过

　　火星通常被认为是橘红色，与“火”字非常般配，且美国国家航空航天局（NASA）公布的大多数火星照片也呈橘红色。然而，包括美国洛克希德－马丁公司研究员罗恩·莱文在内的不少人质疑，认为火星其实是蓝绿色，那些橘红色的照片则是经过技术处理、以致“发红得有些过分”。

　　进入21世纪后，机遇号、好奇号等火星车均配备过滤装置，能够自动“平衡”照片颜色，但NASA也承认，调整颜色难以做到分毫不差，任何两个火星探测器所用的滤镜都有偏差。

　　有些人援引上世纪70年代海盗1号探测器传回的照片为证：照片中的火星天空明明是蓝色，与地球上的蓝天差不多。一些火星爱好者把两张拍摄地点相同、但经过不同处理的火星照片放在一起，显示一张为橘红色、另一张却是蓝绿色。上世纪70年代，不少地球人曾为“蓝绿色的火星”欢呼，认为这颗行星上有蕴育生命的条件。令他们失望的是，在NASA随后召开的新闻发布会上，航天专家卡尔·萨根说：“尽管照片给人那种印象，但（火星）天空其实并非蓝色……而是粉红色。”

　　(据新华社3月5日电)