为了加强南海科学研究，2011年国家自然科学基金委启动了我国海洋领域第一个大型基础研究计划——“南海深部计划”：计划用8年时间、投入1.9亿元，在岩石圈、水圈和生物圈相互作用的层面，全面深入探究南海。

　　此次“东方红2号”赴南海进行科学考察，将为开展南海海洋科学综合研究提供第一手数据，加深对“南海深海过程演变”规律的认识。

　　“东方红2号”隶属于中国海洋大学，是我国最先进的海洋综合性考察船之一，排水量超过3000吨，1996年正式投入使用。全船共有15个实验室，可提供物理海洋、海洋大气、海洋化学、海洋生物、海洋地质和海洋地球物理等多学科综合调查，并可同时进行分析研究工作。

　　本次考察是执行国家自然科学基金委共享航次任务，参加考察的科研人员来自中国海洋大学、中科院南海所等多家单位。预计海上航行作业60天左右。