据出品方介绍，20世纪50年代，中国政府曾关押1109名日本战犯，1956年中国特别军事法庭审判了45名罪行严重的日本战犯，并将1017名日本战犯免于起诉释放回国，所有被中国关押、审判的日本战犯全部承认了自己侵华的罪行。

　　导演樊志远说，摄制组从2014年6月开始，在中国与日本共采访近50名参与日本战犯关押、审判的相关人士及其后人，几乎将所有目前能够找到的亲历者全部采访完毕。

　　“当年被中国关押的日本战犯，仅有1000余人，但是他们回国之后，却成为日本社会中，对日本侵华罪行进行证言、表示忏悔的主要力量之一。”樊志远说，他们四处讲演，对自己的罪行进行忏悔，将自己在中国犯下的杀人、放火、强奸等罪行，在公众面前坦白，但是，他们的战争认知，在日本社会中绝非主流，甚至这些日本战犯的家人都无法接受他们的观点，不愿意他们四处讲述自己的战争经历。

　　樊志远说，纪录片《日本战犯忏悔备忘录》展现了这些日本战犯的遭遇，从而向日本社会发问：战争已经过去70年，日本社会对于战争真相的认知水平，为什么会与中国社会截然不同？

　　据介绍，在采访日本战犯的同时，摄制组也对当年这些日本战犯在中国制造惨案的受害者进行了拍摄——这些中国受害者经历战争时尚在年幼，但是，战争对于他们的伤害却一直延续至今，时至今日，这些耄耋老人，依旧无法原谅侵华日军的罪行。