他知道胡适经常资助别人，家中只能“自给自足”，有时几乎举债，便在电报中特意注明：“能否由尊兄作保他人借贷1000美元，待我学成归国偿还。”

　　不久，胡适果然按照林语堂的要求，如期如数给他汇来了款。胡适对林语堂解释这笔钱的来源时说，这钱是北京大学给林语堂的工资“预支款”，即林语堂学成后，一定要回国，而且一定要到北京大学工作。

　　“这钱是买人的！”林语堂虽然心中有些不快，但想到这也是北京大学从未有过的举措，毕竟这种方式能够为自己解燃眉之急，而且，这样还能够为北大招聘人才，于是，就收下了北京大学给他的温暖和鼓励，得以在美国安心攻读。

　　在哈佛大学拿到文学硕士学位后，林语堂又去德国莱比锡大学攻读语言学博士学位。不久，学习经费又遇到了困难。于是，他再次向胡适写信，希望胡适再为他到北京大学借1000美元。过段时间后，胡适和前次一样，又给林语堂汇去了1000美元。

　　四年后，出国前本是一个小小的、普通的英文教员林语堂回国了，带着他获得的硕士、博士的“光环”回国了。由于他在国外发奋苦读，回来时，不仅仅是他“镀金”了，而且他的学问的确同四年前已不可比拟。

　　林语堂的回国，是为了“还债”，为了“践诺”，胡适在给他汇款时的附言犹在耳边，他不能够失信。他谢绝了国外一些地方的高薪聘请，回到北京大学。北京大学敞开胸怀接纳游子，外文系聘请他为英文教授。

　　“世界大同的理想生活，就是住在英国的乡村，屋子里安装着美国的煤气管子，有个中国厨子，娶个日本太太……”林语堂才华横溢，又以幽默著称。但是他回到北京大学就职的第一件事，就是一本正经满怀感激地向胡适致谢。他要说，如果不是胡适出面找北京大学预支2000美元，他的“金”就难以“镀”上，“光”便难得闪耀。

　　此时，胡适南下，不在北京。

　　于是，林语堂向北大实权人物蒋梦麟致谢，并确定还款日期。

　　蒋梦麟莫名其妙：“你谢什么，2000美元？北京大学什么时候给了你美元？”细究来龙去脉，林语堂这才明白：北大根本没有资助外国留学人员的做法，是胡适为了林语堂成材，为了给北大招揽人才，私自“手把文书口称敕”——和林语堂订的口头协定！

　　那笔“巨款”，自然是胡适夫妇节衣缩食掏腰包，或东挪西借的！

　　林语堂知道胡适做好事，并不是为了沽名钓誉，所以他也没有声张。直到胡适去世时，人们整理他的遗物，发现他只有余款153美元，治丧的人们由此说起他生前资助过很多人，林语堂才说破胡适为自己慷慨解囊的往事。