“悟空”表现打了100分

　　探测有效事例18亿个

　　15日至16日在南京举行的“悟空”升空一周年学术年会上，所有参会的中外暗物质研究专家都给“悟空”的表现打了100分。

　　——“悟空”体检。4个有效载荷中，塑料闪烁体、BGO量能器、中子探测器都100％正常工作，硅径迹探测器99.85％正常工作，也大幅度优于原定的97.5％的指标。结论：100分。

　　——“悟空”工作业绩。在粒子的电荷测量、能量测量、方向测量、粒子鉴别等方面都取得了重要进展，全面实现或超过了设计指标。迄今已完成全天区覆盖两次，共探测有效事例18亿个。结论：等级“优秀”。

　　“高分辨率的观测效果‘比预想更好’。”日内瓦大学教授吴欣说，“7万多路探测粒子信道目前工作正常，备用的器件都没有用上，设计寿命3年，期望运行5到10年。同时，收集到目标粒子越来越多，绘制的能谱越来越稳定，有望早日取得突破性发现。”

　　用一年时间完成

　　一张全天伽马射线图

　　“前方高能——”“悟空”几乎每天都太空中大喊。这是因为，超高能电子是“悟空”的主要“目标”。

　　据统计，从其一年捕获的18亿个粒子中，5GEV到10TEV区间的高能电子数量已经达到100万个。“超高能电子”为何至关重要？因为它们可能来自于暗物质湮灭。

　　“挑出有用的电子好比在地球上寻找一种具有特征的人，目前看来，‘悟空’挑得稳准狠！”常进解释说，挑选的过程当然不轻松，“悟空”每天传送回来500万个粒子信息，其中只有0.1％是有用的电子，光子的数量还要少很多。因此，要想研究电子和光子的分布，必须剔除其中99％以上的质子等宇宙线核素的信息。

　　高分辨率的观测效果“比预想更好”，除了体现在不断积累“超高能电子”，还体现在用一年时间完成的一张全天伽马射线图。这是国际上仅有的3幅GEV辐射天图之一。

　　发现一些“解释不了”的奇怪现象

　　不仅如此，“悟空”的火眼金睛，还在18亿个粒子中发现了一些现有基本的物理知识“解释不了”的奇怪现象。

　　暗物质卫星科学应用系统副总师范一中的责任是通过数据分析寻找能谱上的“怪异之处”。他告诉记者，科学家们利用“悟空”捕获粒子，从中筛选高能电子宇宙线的能谱数据。“惊喜就隐藏在这能谱的结构中，‘正常’的能谱结构一定是光滑的，如果发生了现有理论解释不了的能谱结构，那么至少是新的天文现象，也很可能就是暗物质的信号。”范一中说。

　　“对比上天前的三大科学任务，可以负责任地说，‘悟空'的表现超出预期，正在打开物理新窗口的道路上稳步前进！”常进说，我们需要的是时间，需要数据的积累。现在的数据在以1天数百颗光子的速度累积。

　　为什么有暗物质

　　人类仍然知之甚少

　　暗物质和暗能量，被科学家们称为“笼罩在21世纪物理学上的两朵乌云”。然而为什么有暗物质，什么形态，何种规律，人类仍然知之甚少。

　　毫无疑问，科学家寻找暗物质的征程绝不平坦，甚至不排除无功而返的可能性。

　　12月9日，由诺贝尔奖获奖者丁肇中领导的阿尔法磁谱仪（AMS）发布了5年的最新实验成果。丁肇中解释说，现在还不能肯定已经找到暗物质，还需要进一步积累数据。

　　而在今年7月，我国锦屏地下实验室PANDAX（熊猫计划）也宣布，在3.3万公斤／天的曝光量下，未发现暗物质粒子踪迹。从乐观的角度来看，该计划对可能的暗物质候选对象得出了最新的限制。

　　揭开暗物质之谜

　　是“悟空”的使命

　　目前，世界上有数十项实验通过直接或间接的方法探测暗物质粒子。随着灵敏度逐渐提升，暗物质粒子的剩余参数空间越来越小。而对比AMS与PAN－DAX等一大批探测手段，“悟空”具有3个世界之最的先天优势：最高的能量分辨本领、最宽的观测能段、最强的高能粒子鉴别本领，因此有望在暗物质间接探测中取得重要成果。

　　神秘物质占据了宇宙总质量的绝大部分，人类却看不见。功夫最好的“悟空”能否彻底拨开现代物理学头顶的乌云，让人类真正了解肉眼之外，自己所处的真实世界？

　　“我们的最新成果将在2017年初正式公布。”常进说。科学界认为，揭开暗物质之谜，将是继哥白尼的日心说、牛顿的万有引力定律、爱因斯坦的相对论以及量子力学之后，人们认识自然规律的又一次重大飞跃。它可能让人类更加深刻认识，甚至颠覆人类对基本的物质构成的规律。

　　这就是“悟空”的使命！

　　（据新华社南京12月17日电）