当然，鸡冠花也是五颜六色，赤橙黄绿青蓝紫，什么颜色的都有，只不过我独爱红色鸡冠花而已。关于白色的鸡冠花，明代还有一个有趣的传说。一天，皇上想试试翰林学士解缙的文才，于是让他以鸡冠花为题作诗一首。这当然难不倒解缙，他脱口而出：“鸡冠本是胭脂染，……”哪知话音刚落，皇上忽然从衣袖中取出一朵早就准备好的白色鸡冠花，笑着对他说：“这是白的。”解缙见了灵机一动，立即改口道：“今日如何浅淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”让自己开了头的红鸡冠花自然换成了皇帝手中的白鸡冠花，解缙的机敏和才情，从此也可见一斑。

　　古代吟诵鸡冠花的诗文不计其数，但我查了一下，唐代以前的并不多，这也许是因为原产于印度一带的鸡冠花，是随着唐代佛教的传入而传入的，以前我国应该少有或者没有鸡冠花。宋代袁褧在《枫窗小牍》里说“鸡冠花，汴中谓之洗手花”，我查了开封及其周边不少县市的志书资料，至今没有查到他把鸡冠花称为“洗手花”的原因，但他说农历七月十五中元节时汴中百姓购买鸡冠花奉祀祖先的习俗，完全能够让人理解。你想啊，炎炎夏季，很多花儿都凋零或者歇暑了，只有鸡冠花才刚刚盛开，人们从提着篮子沿街叫卖的儿童手中购买几束鸡冠花祭祀祖先，是很正常很自然的事情。

　　人们用鸡冠花奉祀祖先，与鸡冠花的传说多多少少也应该有点关系。传说蜈蚣精都是喝年轻人的脑子生存的，在一个小山村里，一条蜈蚣精变成一个十七八的美少女，把一个大龄男青年给迷住了，后来这条蜈蚣精设法赶走了男青年的老母亲和家中的一只大公鸡，就把色迷心窍的男青年骗到深山准备吃掉，关键时刻，被蜈蚣精赶走的那只大公鸡突然出现，啄死蜈蚣精后，大公鸡也精疲力尽，倒在了男青年的身旁。不久，安葬大公鸡的坟墓上，就长出一株鸡冠花。这就是传说中鸡冠花的来历。鸡冠花也因此成了战胜妖魔鬼怪的英雄化身，成了荫及子孙的保护神。

　　我非常喜欢明代仲弘道的《鸡冠花赋》，赋中的渲染、比况既出人意料，又尽在情理之中。这篇赋写得非常好，非常耐人寻味。但我还是最喜欢古人写的鸡冠花诗，无论是宋人杨万里的《宿化斜桥见鸡冠花》，还是元人姚文奂的《题画鸡冠花》，亦或是明人钱士升的《鸡冠花》，我都能背得滚瓜烂熟。“出墙哪得丈高鸡？只露红冠隔锦衣。却是吴儿工料事，会稽真个不能啼”；“何处一声天下白？霜华晚拂绛云冠。五陵斗罢归来后，独立秋亭血未干”；“曾听鸡人报晓筹，数声喔喔午门楼。而今只有闲庭草，绛帻空垂对素秋”。

　　看样子，大家最喜欢的，大都是红色鸡冠花，这与鸡冠由于内部血管密布，呈现一种充血的红色密切相关。鸡冠花还有一个奇特的现象，那就是顶生的花看似只有一朵，其实它是由众多的小花组成的，这些小花屈曲折叠，合为一体，酷似雄鸡头顶上的扁平肉冠，显得峨峨挺立，器宇轩昂。画家泼墨鸡冠花的也不少，齐白石老先生生前就画过多幅鸡冠花，给人印象最深的，就是他那幅题画诗：“老眼朦胧看作鸡，通身毛羽叶高低，客窗一夜如年久，听到天明汝不啼。”