多鹤是抗战期间移民到我国东北的日本女孩。日本投降后，多鹤被日本政府抛弃，从而滞留东北，之后被卖到张家成为传宗接代的工具。但张家与日本人有血海深仇，多鹤成为张家的一份子，使张家的情况变得复杂起来。多鹤为张家生了三个孩子，但孩子们只能以姨呼之。新中国成立后，多鹤的身份更显得尴尬，张家只好远走他乡，以掩饰多鹤在张家的尴尬位置。不过，丈夫张俭和妻子朱小环在与多鹤年深日久的相处中，不仅接纳了多鹤，还将她视为亲人。但张家的畸形关系还是引起外人的怀疑，更严重的是三个渐渐长大的孩子，他们对小姨多鹤，需要足够的理解和认同。

　　多鹤的日本身份可以说是《小姨多鹤》的“神来之笔”。正是多鹤的日本身份，使得张家人对其若即若离，忽冷忽热。尤其是小环，因为受到日本人的惊吓无法生育，因此才有了张家买多鹤替代她生育。小环一面因多鹤的日本身份心生怨恨，另一面又害怕多鹤“鸠占鹊巢”。然而，最终，她不仅原谅了多鹤，还将多鹤视为姐妹，处处维护她。当孩子们对多鹤表现出大不敬时，小环宁愿失去孩子，也愿意维护多鹤。这种宽广无私的胸怀，一般人很难企及。

　　当然，同样出彩的还有多鹤这个人物。在一家人遭难之际，求生的本能让她在张家委曲求全。但她是善良的，在张家无怨无悔地付出，张家的地板总是干干净净的，张家人的衣服总是整整齐齐的，张家的饭菜总是花样翻新。即便是在张家没有名分，多鹤也毫不在意，她在乎的是一家人能否吃饱穿暖，能否平平安安在一起。对她和小环共同的丈夫张俭，她是深爱着的，并从一而终，但她又愿意和小环分享张俭，当然，小环也是这样。正因如此，一家人才能有惊无险，渡过一个又一个难关。

　　多鹤和小环，可以说是《小姨多鹤》之中最丰满、最精彩、最有血有肉的两个人物。她们身上所流露出来的人性，超越了国家，超越了种族，超越了仇恨，使原本不应该走在一起的一家人紧紧联系在一起。这种人性的善良，是多鹤和小环的本性，更是“环球同此凉热”的人类大爱。并且，《小姨多鹤》的故事，贯穿我国近当代半个多世纪的历史风云，通过一家人的“小事”给表现出来，却弥漫着浓浓的史诗气息。因此可以说，《小姨多鹤》是多鹤、小环这两个女人的史诗。

　　严歌苓惯于写社会上的边缘人物，尤其以女性居多，她们天真善良，锲而不舍，求生欲强，可以说是母性文化的代表者，多鹤和小环是她们之中最闪亮的两个。可以预见，即便是多年以后，她们在中国文学的灿烂星空里，仍然会熠熠生辉。