于渊骁勇善战，谋略过人。在川军杨森部时，他被保送进泸州讲武堂第一期学习，毕业后，重返部队，接连升为团长、旅长、宪兵司令等职，并以“战将”闻名。北伐战争开始，于渊拥护国共合作，并在杨闇公、吴玉章等人影响下，开始接受马列主义思想。1926年8月，朱德到杨森部开展工作，期间二人交往密切，于渊随后加入中国共产党，成长为一名真正的革命者。

　　1926年，万县发生震惊中外的“九五惨案”。面对英舰的激烈炮火，于渊果断指挥士兵奋起反击。战斗中，他不顾个人安危，组织敢死队冲上“嘉禾”号英舰，在头部和小腿受伤流血的情况下仍不退却，最终击毙英军舰长达尔礼及士兵多人。张澜誉其为“民国以来，敢于抗击帝国主义的第一位中国军官”。

　　四一二反革命政变后，杨森追随蒋介石叛变革命，借故解除了于渊的军职。1929年，经张澜介绍，于渊投奔川军刘湘部，先后任旅长、师长、省会警察局长、游击司令等职。在此期间，他为共产党做了大量工作，曾于1930年秘密参与“江津武装起义”，并积极设法营救、掩护地下党员和进步人士。1935年，于渊奉调前线期间，冒着生命危险，借口调整部署、转移阵地，成功掩护红军过境。

　　1942年，经张澜介绍，于渊加入中国民主政团同盟。他一方面利用自己在川康军政界的影响开展工作，一方面在家乡射洪发展民盟组织。

　　1947年6月1日深夜，于渊不幸被捕，并被囚禁在成都政治犯集中营——将军衙门监狱内。面对国民党特务的严刑逼供与威逼利诱，于渊始终坚贞不屈，大义凛然。在最为愤怒的时候，这个硬汉军人抓起桌上的茶碗劈头向特务掷去，并大喝：“你有什么资格审讯我？”1949年12月7日深夜，于渊与同狱的30余位革命战友英勇就义于成都十二桥，时年56岁。