海南历史上的永庆寺，一说始建于唐代，一说建于北宋熙宁中期（约1068-1077年），这在明代正德《琼台志》、清代康熙三十九年和嘉庆二十五年的《澄迈县志》中均有记载。
永庆寺曾多次被毁，一次在明洪武期间，一次在明成化期间，一次在清光绪年间。今天看到的永庆寺于2009年4月重新落成。
永庆寺见证了佛教在澄迈，甚至是在琼北地区的传播史。
“自北宋开山，即得东坡留句，蕉雨椰风开觉路；欲西方礼佛，且来南海参禅，碧水金沙证菩提。”这是海南澄迈永庆寺山门上的一副楹联，寥寥数字，道出永庆寺绵延百年的佛脉，使得这处重建于21世纪的禅林胜地，披上岁月的光华。
历史上的那些永庆寺
佛教自唐时传入海南，据说自鉴真而结缘。史上永庆寺的建立，标志着佛教在澄迈开始盛行。
史料记载，唐天宝七年（748年），高僧鉴真和尚东渡受阻，遭台风袭击漂流至海南振州（今三亚一带），获救后在振州传授佛教一年，后从振州启程，经万州（今万宁一带）、崖州（今琼山一带），入澄迈县今老城港转东水港乘船北返大陆。自此，佛教信众在海南日增。
佛教何时传入澄迈，尚未可考，但据明正德（1506-1521）《琼台志》载，元代澄迈曾出现过一位名僧月林，“僧月林：元，澄迈保义都（今长安一带）人。幼颖悟，入山苦行修习，主持普明寺（在琼山境内）。文宗潜邸于琼时，赐金楮币甚夥，未尝私用，悉留寺中。年五十涅槃，作偈曰：‘昔不曾生，今何曾灭？月过长空，清光皎洁。’趺坐而化。焚时，有五色舍利。”
澄迈本地宗教为道教，佛教传入后，两教相互迎合，对澄迈的文化生活和民间习俗影响很大。为适应佛教徒的传教讲经和信男信女的各种参禅活动，佛教寺院建设应运而生。史载，自明清后，澄迈境内出现过的较为著名的佛教寺院包括：东有仙寿庵、长寿庵；西有善会寺、慈善寺、士腰寺；北有永庆寺、腾龙庵、东道寺；中有地坡庵等。
海南永庆寺的建造史，有多种说法，一说始建于唐代，一说建于北宋熙宁中期（约1068-1077），这在明正德《琼台志》、清康熙三十九年（1700）《澄迈县志》、嘉庆二十五年（1820）《澄迈县志》中均有记载。永庆寺在古代曾两度受毁而重建。一次在明洪武期间，由知县汪贵修建，“以为司仪之所”；一次在明成化期间，由县丞陆佑重修。在嘉庆二十三年（1818），知县秦志道曾将寺院改设书院。但到了光绪十八年(1892年)，地震、瘟疫加上经年的海寇犯侵，澄迈县府搬迁，百姓逃离，昔日“习仪之所”成了兵匪营盘，“正法道场”成了海寇窝所。历经尘劫，永庆寺毁于灾祸，古禅院没于荆棘，终于荡迹无存。
2001年开始，澄迈县决定重修永庆寺，并得到海南省及国家宗教局的重视，先后作出批示，同意按国家有关规定办理相关手续后，重修
永庆寺。2009年4月22日，永庆寺重建落成。
我省乡土文化专家蒙乐生介绍，古往今来，中原大地以“永庆”命名的寺庙很多，名气较大的有江苏南京永庆寺、江苏张家港永庆寺、山西沁县永庆寺、浙江台州永庆寺、四川资中永庆寺、山东德州永庆寺等，其中不少正是当年的“南朝四百八十寺”之一。“永庆”寺名，由来之一源自我国佛法极盛时期的南朝梁国，因梁武帝提倡佛教而造寺塔者颇多，其后妃、公主兴造寺塔之风尤盛，其女永庆公主“舍宅为寺”，即取名“永庆寺”。而中原大地上这些先来后到的“永庆寺”，是一脉相承，还是别门香火，无据可查。
苏东坡回眸中的永庆寺
琼北的永庆寺，曾是座幽静美丽的佛教寺院，是古代“澄迈八景”之一。明代逸士曾沂曾以《永庆丛林》为题赋诗：“梵宫森植有丛林，苑翳虬盘院宇深。四际不闻钟鼓响，在中只见影阴阴。”
这首诗里用了很多佛教的典故，譬如，佛教中称“丛林”为佛教大学之意，指没有校舍，更没有围墙，所有教学活动都是在树林里进行。当然，这首诗也描绘出了永庆寺当年的禅林风貌，周围树木繁茂，遮天蔽日，令人感到无比凉爽静谧。
海南作家鲁朴曾撰文称：“深得佛老之深味的苏东坡，号称‘东坡居士’。对待接踵而来的政治迫害自有其对付的办法，他借助于佛道，开辟另一种人生路径，寻求内心的和谐，也从精神上洗涤因政治灾难而注入
的尘垢。因此，每到一地，东坡寻觅禅林，寻求灵魂超越就再自然不过了。”那么地处东坡上岛和离岛必经之地的老城永庆寺，到底迎接过苏东坡的几次游访呢？
鲁朴认为，东坡一上琼岛便“歇宿澄迈通潮阁，游永庆寺”，这是长年来在澄迈流传最广的东坡行踪之一。据史载，宋绍圣四年(1097年)六月，苏东坡遭贬来琼；六月下旬，东坡自琼州府赴儋路经澄迈老城时，在赵梦得(儋州人、时居澄迈)家中住宿，曾在其居所二亭上题“清斯”、“舞琴”二匾。赵梦得陪东坡游永庆寺，后赴儋。在路上遇狂风暴雨，东坡在途中写下《行琼儋间》诗一首(见《苏东坡海外集》，林冠群编注)，其中“幽怀忽破散，咏啸来天风”成为千古名句，也是东坡到永庆寺一游的佐证之一。
蒙乐生却认为，苏东坡虽然信佛教，有佛缘，初次登岛时，“投畀遐荒”，风波万里，自料必死不疑，已有“首当作棺，次便作墓”的打算，是否到永庆寺一游，未有史载，东坡本人诗文、信札也未提及。
但元符三年（1100年），东坡获诏迁移廉州（今广西合浦），虽然“九死南荒吾不恨”，毕竟获得了政治上的减刑，他归心似箭、渴望得到政治承认的心情跃然纸上，“兹游奇绝冠平生”。学者们一致认同，路过澄迈，待渡时的苏东坡登上通潮阁，畅游永庆寺，此时此地，东坡留下了迁琼三年来最快活的时光。
苏东坡在《移廉州由澄迈渡海元符三年六月二十日》中写道：参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴。云散月明谁点缀，天容海色本澄清。空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。蒙乐生认为，这里的“乐声”，也许就来自永庆寺，令诗人心潮澎湃，喟然长叹。
除曾沂、苏东坡外，宋宰相李纲，宋进士枢密院编修胡铨、宋进士资政殿学士李光等名臣亦慕名游历永庆寺，使之名播四方，法音宣流于琼州各地。
养生胜地“北永庆”
现今的永庆寺遍植与佛学相关联的菩提、贝叶棕、糖棕、大青和槟榔等五树，鸡蛋花、文殊兰、荷花、黄缅贵、黄姜花和地涌金莲等六花，为寺院平添几分清凉与禅意。绿色的生机与佛界的博大交织辉映，寺内一派返璞归真，天地人佛合一的境界。
据介绍，在选址重建永庆寺时，有关专家经过精心考察后，一致认为，选址为盈滨半岛西侧为宜。因为从空中俯瞰盈滨半岛形似佛掌，直指西天，重修建成后的永庆寺将成为佛掌中一颗灵光四射的明珠。而且盈滨半岛海蓝沙洁，风清水净，岛上绿树成荫，生态和谐，纤尘不染，实为一方净土福源之地。
永庆寺占地80多亩，建筑面积约9200平方米，仿宋“伽蓝七殿”风格，布局和谐，庄严瑰丽。寺内主要建有大雄宝殿，在大雄宝殿四周建有歇山式天王殿、观音殿、文殊殿、普贤殿、地藏殿、藏经阁、方丈室、禅堂，各殿主尊佛像重约17至19吨。全堂42尊玉佛均采用整块缅甸白玉精雕细琢而成，乃世所罕见，为全国首创。
自古以来，玉象征着冰清纯洁的独特气质，以玉质塑造佛像，是表现诸佛菩萨纯善、清净、灵妙的最佳选择。正是这一设计，永庆寺于2009年9月被大世界基尼斯总部评为“供奉缅甸白玉佛像最多的寺院”；2010年获得第十二届大世界基尼斯最佳项目奖；今年5月，又获得最重的缅甸白玉阿弥陀佛等11项“大世界基尼斯之最”，至今已经获得13项大世界基尼斯之最及奖项。
