当时，一批又一批闽西革命根据地的苏维埃和红军干部被捕后押送厦门，投进了思明县政府内的看守所。随后在中山公园举行的“三一八”惨案纪念会上，国民党缇骑四出，一举逮捕近20名共产党人和进步人士，使得监狱内的“政治犯”达到46人，其中包括团省委书记陈柏生、厦门市委书记刘端生。

　　这些政治犯实际上被定为死刑或无期徒刑，他们随时都面临着死亡的威胁。而此时福建的革命形势发展很快，白区和红区都急需干部。福建省委经慎重研究后决定武装破狱，成立了破狱委员会，由省委书记罗明、军委书记王海萍、组织部长谢景德、共青团省委书记王德、军委秘书陶铸组成。

　　经过一系列缜密调查和精心筹备，破狱时间定在5月25日。

　　上午8：30，监狱外来了一群特殊游客，指挥者是团省委书记王德，他们准备必要时制造交通事故妨碍敌人行动。

　　担任接应队队长的省委组织部长谢景德，指挥着10多个接应队员分散在从看守所到码头一带，随时准备接应从狱中冲出的难友，把他们带到码头上船。两艘载壳灰的木帆船，已于24日傍晚停泊在码头。　　

　　武装队分为内外两队，外队5人，内队6人。内队分3批进入，最先进入看守所的前二批已顺利通过2道门，来到了既定战斗位置。但此时看守所副所长对其中一个队员产生怀疑，要搜身检查。第二批一位队员迅速拔枪击毙了副所长和另一个企图抵抗的看守。

　　听到枪声，在县府门口卖杨梅的老谢立即掏出腰中手枪，用两颗子弹结果了执勤的门警，随后同陶铸等5位外队队员一起冲进大门，埋伏在上庭院右台阶北边，以台阶为屏障，严防正在吃饭的警备队出来。

　　正在吃早饭的警备队员听到枪声还不以为意，以为是外边放鞭炮，继续吃饭。警备队长还探出头来吆喝“干什么”，话声未落，陶铸眼明手快，立即打出一梭子弹，把两个警备队员打倒。正吃饭的其他警备队员吓得各自逃命。

　　与此同时，内队队员各负其责，争分夺秒，砸铁锁、开牢门；早有准备的狱中难友，在狱中党支部书记刘端生的指挥下，迅速冲出牢门。

　　从打响第一枪至难友们冲出牢门，前后仅仅10分钟时间，十几位破狱英雄就完成了营救40多位政治犯全部冲出牢房而我方无一损失的光荣任务。

　　按预定计划，狱中难友冲出县政府大门由接应队员接走后，武装队便迅速分散隐蔽起来。在监狱附近一间小楼上进行现场指挥的罗明和王海萍等也旋即离开了这里。

　　按原来的分工，散布在县政府门口至碧山路的接应队同志，每人带着三五位出狱难友，顺着碧山路和太师坟后面的巷子直奔海边的打石字码头。10分钟内40多位难友分别登船，迅速扬帆起航。为了掩人耳目，两艘船还故意在海上驶来驶去，假装在海上捕鱼。

　　破狱结束半小时之后，厦门国民党警备司令部才得到共产党打破思明县政府看守所的消息，但不知道共产党有多少武装。

　　厦门大破狱的胜利，打击了国民党反动派的血腥统治和反动气焰，解救了大批共产党的骨干，鼓舞了革命者和革命群众的斗志。