仲星火，1924年2月5日出生于安徽亳县一个“从未为吃饭愁过”的人家，从小在私塾中读“四书五经”。1946年进入山东大学文艺系学习，经常参加该校剧团演出。翌年随团编入中国人民解放军山东军区文工团（后改为华东军区文工团）。1949年进入上海电影制片厂任演员。
在他65年的演员生涯中，共拍摄了52部影片，先后在《南征北战》、《山间铃响马帮来》、《聂耳》、《今天我休息》、《李双双》、《白求恩大夫》、《巴山夜雨》、《月亮湾的笑声》、《建国大业》、《飞越老人院》等影片中出演角色。最著名的影片是《李双双》和《今天我休息》。最后一部影片，是在今年12月26日毛泽东诞辰121周年首映的献礼影片《毛泽东在上海·1924》。在这些影片中，仲星火出演的基本上都是生活中的普通人。农民、警察、战士等艺术形象，充满泥土气息和鲜活生命力。
1961年，仲星火在与张瑞芳合作的影片《李双双》中出演李双双的丈夫孙喜旺。影片表现农民在走向新生活过程中发生的故事。仲星火把一个有点“落后”、爱面子、大男子主义重又善良、憨厚的农民形象塑造得活灵活现。影片公映后，社会上还流传过“做人要做李双双，看戏要看孙喜旺”的说法。1963年，仲星火凭此角色获得第二届《大众电影》百花奖最佳男配角奖，老舍先生为仲星火欣然题词：百花喜旺，星火燎原。
1980年，因在当时著名影片《巴山夜雨》中饰演乘警老王，仲星火与其他配角演员共同获得首届中国电影“金鸡奖”最佳男女配角集体奖。
配角奖，集体奖，是对仲星火艺术生涯最恰当、最真实的肯定。
2
作为并未受过多少表演训练，在1949年进入上海电影制片厂时，对连电影也没看过的仲星火来说，表演是一个努力学习、循序渐进、终有收获的过程。
在片场，他出过洋相；在片中，他有过“为演而演”的不自然表演；为了学习表演，拿出半个月的津贴去看电影《飘》，却因不懂外语，只记住片尾大火燃烧背景下费雯丽的身影；与他一同出演影片的演员，张瑞芳，石挥，秦怡，都是他曾经学习过的对象。与仲星火合作次数最多的是导演鲁韧，多次合作的原因，用鲁韧的话说，是看中了仲星火的“傻、大、黑、麻、粗”。也就是，看中了仲星火的憨厚、朴实的气质和他的表演潜力。
1959年，影片《今天我休息》，是仲星火第一次挑大梁演主角。故事情节集中在民警马天民休息日依然为群众着想，时刻想着服务群众，差点儿误了自己终身大事的一天之内。充满巧合的剧情与喜剧色彩让人印象深刻，仲星火把马天民的憨厚善良表现得十分准确到位。影片上映后，马天民成了当时新风气、好民警的代言人。仲星火走在街上，有人跟他打招呼：“老马，你今天休息吗？”充分说明当时这个艺术形象的深入人心。
从一个普通人，成为新中国培养的第一代演员，从银幕走进千家万户，仲星火凭借的，是他朴实无华、平实正气、有血有肉、贴近生活的表演，更重要的，是凭借他真诚、谦和的为人。
3
仲星火原名赵侠生，在一次采访中，他谈到改名的原因：“仲星火这个名字，‘仲’代表我是众人中间的一员，‘星火’则是发一星的火光，发一星的热，燎不了原的。要把自己搁在人群中，在大家里发挥自己的力量。”这是一个把自己放得很低的人。他曾说过：我们演的每一部电影其实都是集体的功劳，一部好戏是大家做的。你是一个演员也好，是一个明星也罢，塑造出光彩照人的角色，是因为导演、化妆、服装、道具一起努力的结果，是很多人的劳动、很多人的智慧贴在了你的身上，你沾了大家的光之后，又有什么理由把这些荣耀都揽到你自己一个人身上呢？
很多老艺术家，都有这样的谦和。这种谦和、自省、低调，在现在的所谓“明星”中，越来越少了。仲星火的身上，有老派人的坚持：付出，不问回报；工作，就是快乐。在工作过程中，唯一较真的，必是所演角色，哪怕这角色只有一个镜头。
《毛泽东在上海·1924》是仲星火的最后一部电影，在影片的新闻发布会上，主持人请他讲话，90高龄的他非要站起来，大家都劝不住：“要讲话，我必须站起来讲。我今天要讲三句话。第一句是荣幸。第二句话，还是荣幸。第三句话，还是荣幸。”站着讲话，是庄重之态，“荣幸”之说，是对生活的彻底感恩。“这个年纪了，对生死早看淡了，能为观众再奉献一点，是很光荣的事。”所求极少，能演戏就是幸福。仲星火留给人间的，确是星火之光，温煦之暖。
在2010年上海电视台的访谈节目《可凡倾听》中，86岁高龄的仲星火回忆早年艺术生涯，多次说到那时“不懂”“不明白”，毫不回避自己在片场的尴尬事。谈到晚年生活，他说：心情很重要，把生死问题都想通了，你就觉得心平气和，人活得很舒服。……活到哪一天我管不着，那是大自然的规律，能活一天我就愉愉快快地过一天。
2014年春天，仲星火被查出癌症，手术后发现转移，年事已高，无法进行第二次手术。上影演员剧团团长崔杰说：“仲老从他得知自己患癌症的那一刻起就表现得很坦然。他跟我们说，他这一辈子很知足，他觉得自己的一生过得都很精彩、很满意。我觉得他是真正能含笑九泉的那种人。”
查看《毛泽东在上海·1924》的演员表，仲星火饰演的角色没有名字，叫做“老者”，这“老者”符合他最终的形象，平凡、安然、知足、温暖。如今，“老者”可以“休息”了。
