自古以来，南海是海南渔民耕海作业、赖于生存的蔚蓝国土。渔民们凭藉一代代人的经验积累，形成了用来记录航向、航线、时间、距离、岛屿位置、礁石分布，以及海流和天气情况等信息的各种“更路簿”，作为安全出海、顺利归航的可靠保证。没有《更路簿》，或者没有对更路经验了然于心，单凭手握罗盘，一支渔业船队是没有足够的底气远航南海的。因此，千百年来，渔民独创、传抄、修正《更路簿》的现象大有人在。如今，卫星定位技术覆盖全球，最早出现在元代、海南渔民代代相传的《更路簿》，不再是渔民闯荡南海的唯一选择了。在海南媒体的呼吁和有关学者的搜寻研究下，《更路簿》没有被遗忘，而是列入第二批国家级非物质文化遗产名录，作为珍贵史料保存下来。近日，由海南省委宣传部主持编纂的《南海更路簿——中国人经略祖宗海的历史见证》（以下称《南海更路簿》）一书正式出版，意味着闻名遐迩的“更路簿”终于现身大众视野，海南渔民经略南海的人文历史将为世人所了解。

　　手感厚重、内容也厚重的《南海更路簿》，以四分之一的版面展现《顺风东西沙更路簿》的影印全貌，以及另外的三本重要《更路簿》汇编及今注今译，使普通读者得以从《南海天书》、《更路经》、《水路簿》等的繁杂中走出来，透过一张张图片，领略《更路簿》的尊容。而想读懂《更路簿》，仅凭翻阅《南海更路簿》第一章是不够的。于是，此书在第二章编排了周伟民、唐玲玲教授关于海南渔民《更路簿》的研究、诠释文稿，让读者对《更路簿》的释名、内容、用途、产生的历史背景，以及《更路簿》形成、盛行的年代及其性质、特色和用途等情况有所了解。值得一提的是，周、唐两位教授把《更路簿》提升到海洋文化的层面上，深入研究，引经据典，指出东汉《异物志》所载的“涨海崎头，水浅而多磁石”，跟海南渔民《更路簿》中指称永乐群岛为“石塘”，是同物异名，证明渔民早在汉代就发现南海诸岛；明代初年以后形成的更路图文记录（王诗桃抄本多达279条，其他抄本所载的更路记录也有200多条），是渔民在南海犁波耕海的白纸黑字的证据，是海南渔民在航海技术不发达的年代用生命换取的航海经书，是中国人自古经略南海的历史见证。

　　《南海更路簿》作为一部厚重的人文档案，近400页，内容丰富、详实，并不艰深枯涩。第三章编排的12位老船长的口述历史，一页一页地翻阅，恍如跟随老船长一生出海返航又出海，怀揣《更路簿》，差一点就因晕船而胆汁吐尽，或者因遇险而丧身鱼腹，却还是幸运地挺了过来，而转眼间，青春少年变成白头老朽， 终于可以在某个夜晚对着星空说：没有什么可以阻挡我们对南海的向往，与海浪搏斗的今生今世太有意思了！此外，在第五章里，可以了解到千百年来南海诸岛的风云变幻、岛礁命名、沉船海捞所承载的南海文明等丰富内容。

　　《南海更路簿》之问世，可是《更路簿》得到合理保护和研究的真实体现，将对“推动我国海洋意识、海洋文化的培育和普及，促进海南海洋强省建设和发展，为海南建设21世纪海上丝绸之路重要支点提供历史和文化支撑”发挥积极影响。