到底是“司母戊鼎”正确还是“后母戊鼎”恰当呢？我想先说说题外话，介绍一下这个鼎被发现的过程以及它当年的命运，然后再说说“司母戊鼎”和“后母戊鼎”一字之差的原因。

　　我们知道，大多数的鼎都是三只足，所谓“三足鼎立”、“鼎足三分”是也。但这尊鼎是四只足，的确不多见。其次是它的做工精良，图案华美，也是其它鼎难以比拟的。最后就是它的重量了，当初是875公斤，等20世纪90年代我国计量科学院对它重新称重时，竟只有832.84公斤了，这当然不是哪个人把它偷走了，是因为原来以为实心的四条腿，最后发现都是空的，当人们把那些作为内范的泥土掏出来后，这只鼎的重量就一下子降了下来，“瘦身”许多。

　　让人遗憾的是，这只鼎的一只耳朵也是假的，那是因为1939年3月这只鼎在河南安阳侯家庄武官村的农田里被发现时，正是日本人在中国境内大肆掠夺文物的时候，当地村民为了让这只鼎能够藏起来，就想采取分割的方式把它大件化小，但仅锯了一只耳朵便费了九牛二虎之力，于是只好放弃，将鼎重新埋藏。但后来消息还是走漏了，日本人闻讯赶来，四处搜索不得后，就出价七十万伪币来收购。村民们没有动心，用一只小鼎将日本人哄走，这只鼎又在泥土中睡了七年，才于1946年6月重新出土，只是可惜少了一只耳朵。

　　当然这难不倒勤劳而勇敢的中国人，他们按照另一只耳朵翻模补铸，但虽然模样相像，由于原料不一，重量自然有异，上面说的875公斤，就是补铸后的重量，严格地说，这个数字当然是不确切的。尽管后来重新称重，但由于几千年的磨损、锈蚀、氧化等因素，加之补铸的耳朵等原因，这只鼎本来的重量就让人无从知晓了，这不能不让人遗憾。

　　就是这一尊命运多蹇的鼎，如果再把它的名字喊错，确实有点对不起古人了。其实要弄清这个事情，我们要首先搞清“后”与“司”的关系和区别，再结合这只鼎铸造的原因，就能明白一切了。_

　　当“后”字与人扯上关系时，我们立即会想到“皇后”“皇太后”等与女人有关的词语。但在上古时代，“后”字却代表男性，是权力的化身，是帝王的象征，是天子的称号。

　　古代的“后”是一个会意字，它在甲骨文里，左下方是一个口字，右上方是一拢起的手，其实这就是一个“司”字。“后”字就是根据“司”字创造而来的，方法是把“司”字反转写，再赋予新的读音，就成了“后”。“后”在周朝以前，都是帝王的称号，那时天子之妻称为“妃”，“后”字作为帝王的称号用了大约360多年。到了周朝，才把“妃”改称为“后”。秦始皇统一六国后，天子称皇帝，皇帝的正妻就叫做皇后了。《白虎通·嫁娶》：“后者，君也。天子妃至尊，故谓后也。”《释名·释亲属》：“天子之妃曰后，后，後也，言在後，不敢以副言也。”从此可以看出，正是因为皇帝之妻的尊贵，才把她称“后”。此时的“后”依然是“主”的意思，皇后既是众嫔妃之主，也是众嫔妃之君。

　　我们再来看看“司母戊鼎”的来历，该鼎是商王武丁的儿子为祭祀母亲而铸造的。“母戊”是商王文丁之母的庙号，“后”就是王的意思，“后母”即就是王的母亲，这样的解释既服人又确切。但是，自从1939年3月这尊鼎在河南安阳被挖掘出来后，就一直被专家定名为“司母戊鼎”，如今看来，这个命名是不够准确和严谨的。所以，2011年3月，中国历史博物馆就将馆藏青铜国宝“司母戊鼎”正式更名为“后母戊鼎”了，让其终于恢复了它的本来面目、真实姓名。