瞿秋白于1917年秋考入北京俄文专修馆学习，1922年春正式加入中国共产党，1923年主编中共中央机关刊物《前锋》，参加编辑《向导》杂志；1925年先后在中共第四、五、六次全国代表大会上当选为中央委员、中央局委员和中央政治局委员，成为中共领袖之一；1927年2月7日，自编《瞿秋白论文集》；1934年任中华苏维埃共和国中央执委会委员、人民教育委员会委员、中华苏维埃共和国中央政府教育部部长等职；红军主力长征时，瞿秋白因患肺病，留在江西瑞金坚持游击战争，任中共中央局宣传部长。

　　1935年2月，他的肺病日益严重，中央决定派人送他转道香港去上海就医，2月24日，当他们走到福建省长汀县濯田区水口镇小径村时，被当地武装保安团发现，突围不成被捕，当时瞿秋白化名林祺祥，职业是医生，任凭敌人严刑逼供，坚不吐实；4月初被国民党第八师俘获的中共福建省委书记万永成之妻徐氏，供出了瞿秋白已在长汀县被俘的情报，国民党根据徐氏提供的情况，从被俘人员中找到了瞿秋白，又让被俘的、曾当过收发员的叛徒郑大鹏在暗处指认，证实化名为林祺祥者确系瞿秋白。1935年5月9日，瞿秋白被押解到长汀，在被押期间，他写下了《多余的话》，表达了由文人从政的曲折的心路历程。6月18日晨，他写完绝笔诗后，坦然走向罗汉岭刑场，沿途用俄语唱着《国际歌》，用中文唱着《红军歌》，时而高呼着“中国共产党万岁”“共产主义万岁”等口号；到达刑场后，环视一下周围景色，从容道：“此地甚好！”然后盘膝坐在草坪上，饮弹洒血，慷慨就义，年仅36岁。

　　瞿秋白多才多艺，尤喜文学，在诗词、散文、小说、评论以及篆刻、绘画等方面，均表现出了卓越才华；他同时精通俄文，翻译过多部俄文文学名著，还喜欢音乐，善吹箫，能唱昆曲，实属全才罕遇之人。作为职业革命家的瞿秋白，其短暂的一生中，日常事务异常繁重，但他知识渊博，才华横溢，每抱病工作，常夜以继日，惜时如金，争分夺秒，在许多领域均做出了重要贡献，无论是他英勇献身的共产主义事业，还是涉及政治、哲学、文学、史学、翻译等众多领域的文化建树，都对历史产生了深远的影响。

　　瞿秋白就义之后，鲁迅先生亲手编辑印行了他的译文集《海上述林》上下两卷。因为瞿秋白名霜，鲁迅便采用“诸夏怀霜社”的名字印行，选取当时最好的道林纸和装帧予以印制，并亲自为其撰写了发行广告，以此表达对这位文坛“知己”的深深怀念。1950年12月31日，毛泽东主席在为《瞿秋白文集》所作的序言中，高度赞扬他说：“在革命困难的年月里坚持了英雄的立场，宁愿向刽子手的屠刀走去，不愿屈服。他的这种为人民工作的精神，这种临难不屈的意志和他在文字中保存下来的思想，将永远活着，不会死去。”

　　瞿秋白曾有诗作《江南第一燕 》传世，云：“万郊怒绿斗寒潮，检点新泥筑旧巢。我是江南第一燕，为衔春色上云梢。”此诗咏燕，亦自咏也。