奇楠香的成因与普通沉香基本相同，且大多与死沉共生，只是油脂在醇化的过程中发生质变，形成与普通沉香不同的物质。其特性是：

　　有效成分特殊，树脂含量比普通沉香高，质地比普通沉香软，香味比普通沉香浓，比重比普通水沉轻。具体地说，奇楠香的油脂含量较高，切口断面有油亮的膏脂状，即使是碎屑也能捻捏成丸；质地绵软，性糯黏韧，放在嘴里咬嚼会像牛皮糖一样黏牙，用指甲轻易就能刻划出明显印迹；比重比一般水沉香小，在水中呈半浮半沉状；香气别致一格，平时清凉淡香，燃时呈三段式变化，有头香、本香和尾香明显变化；舌舔感觉清凉芳香且甘中略苦，稍带辛麻。以色黑、质重、油足、香浓者为佳。

　　奇楠香的产量十分稀少，因而也十分珍贵。宋朝时期就有“一片万金”之说。

　　除了奇楠香外，在香味、产地相同的境况下，决定沉香等级的最重要标准就是树脂的含量，含量越高，品质越好。（陆明）