1916年，郭亮在长沙长郡联立中学学习。1920年秋，考入湖南省立第一师范。毛泽东当时在一师附小担任主事，郭亮经常去向他求教。1921年，郭亮由毛泽东介绍加入中国共产党。

　　入党后，郭亮主要从事工人运动，先后任湖南省工团联合会副总干事、总干事，湖南省总工会委员长，中共湖南省委委员省委工运部部长，成为著名的工人运动领袖。

　　1922年8月，郭亮组织工人成立粤汉铁路岳州工人俱乐部，发动了震撼全国的粤汉铁路工人大罢工。1927年5月，郭亮在中共第五次全国代表大会上当选为中央候补委员。不久，任中共湖南省委代理书记。大革命失败后，郭亮到贺龙第二十军做政治工作，随部队参加了八一南昌起义。1928年1月，郭亮任中共湘鄂赣边特委书记，到岳阳组织武装起义。

　　1928年3月27日，由于叛徒告密，郭亮在岳阳被捕，于第二天押送长沙，29日被秘密杀害于长沙司门口前坪，年仅27岁。