海南西部的东方市历史悠久，自古多奇风异俗。就以元宵节来说，东方各族人民闹元宵沿袭着久远的传统习俗。东方不同区域、不同语种的人群，闹元宵的习俗形式却五花八门、丰富多彩。

　　东方境内讲军话方言的人群称元宵节为上元节，民间多叫作花灯节。每逢农历正月十五这天，军话方言的村庄，村里村外的树上吊挂着五彩缤纷的花灯，家家户户张灯结彩。天刚朦朦亮，女人在家里用艾叶包红糖掺和糯米的粽子或甜糕，凡是与艾叶有关的甜品都称为艾粿。军话人制作艾粿是一定要用红糖的，用红糖表示日子过得红红火火、甜甜蜜蜜；男人则到村口迎花灯回自家，家家户户都装饰一种灯火满堂的气氛。他们用花灯祈福子子孙孙、香火不断、薪火相传。军话人制作的花灯十分讲究，少不了鲤鱼、龙门、稻穗、玉米等各种图案，表示他们对风调雨顺、五谷丰登和望子成才的念想。到了中午时分，嫁到外地的女子，通常都带上自己做的艾粿，夫妻双双返回娘家，表示对父母的感恩之情。军话人群有些村庄闹元宵，一直延续到元月十六日中午。到了十六日上午九点许，村里开始组织“装春”活动。所谓装春，就是年轻女子和小孩，有的戴着老寿星的脸谱面具；有的戴着金童玉女的脸谱面具；有的戴着表示生肖宠物的脸谱面具或一些滑稽的人物脸谱面具，跟在灯车和舞龙人的后面，附和着有节奏感的锣鼓声、箫声，一边游行、拱手贺喜，一边载歌载舞，欢庆全村开春大吉。一年一度的装春活动，让村庄呈现了一派春意盎然、喜气洋洋的气象。

　　我家居八所，曾经见识过几回军话人闹元宵的盛况，十分近似南宋词人辛弃疾的《青玉案·元夕》词中所描绘的：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜魚龙舞……”的情景。

　　东方南北部沿海地区的感城、四更和新墩一带的汉族人过元宵，一大早都要吃甜食。这些甜食，有的是红糖煮糯米粥；有的是艾叶包的甜米粑；有的是汤丸、混饨等甜食。墩头、港门等地渔村，还有游灯、赛龙舟的习俗。改革开放以后，年轻力壮的男人大多都外出打工或经商去了，赛龙舟这种习俗逐渐不再多见。东方北部的农村老百姓，称元宵节为年仔，也叫小年。这一天，全家人都要聚在一起团圆，其隆重的程度不亚于春节。家家户户不管是富裕，还是生活过得拮据，都杀鸡或烤乳猪，祭拜祖先。全家人到齐后，先按辈分大小，轮流烧香拜祖，然后大家一起吃艾叶掺和米粉碾碎后制作的甜粿条汤，这种艾粉粿条几乎都是绿色的。

　　改革开放以前，东方的黎族同胞过元宵，多以食糯米饼、粽子和喝酒为主。族里的人聚在一起载歌载舞闹元宵，庆丰收，经常闹到通宵达旦。有的地方还请“道公”到村里祭拜天地，祈祷村子平安、风调雨顺。近七、八年来，这种请“道公”祭祀的习俗已消失。现在东方的东河、江边、大田等乡镇的黎族同胞闹元宵，出现了一些新气象。大家聚在一起，除了喝酒、吃糯米品，还互相交流脱贫致富的收获和体会。