不过还是到海南买了数十匹马，回去稍加训练，便改变了战局。史料的记载让人惊叹历史传奇性的同时，也说明了当时海南与东南亚各国贸易往来的频繁，双方经济联系较多，可以一年三熟的占城稻也在宋代时期传入海南。

　　宋代《诸蕃志》卷下“海南条”写到“（琼州）属邑有五：琼山、澄迈、临高、文昌、乐会，皆有市舶，于舶舟之中分三等，上等为舶，中等为包头，下等名蟹舶，至则津务申州，差官打量丈尺，有经册以格纳税钱，本州官吏兵卒仰此以瞻。”

　　宋代时唐将中外互市的商船统称为市舶，由此可见，当时琼山、澄迈、临高、文昌、乐会（今已并入琼海市）等地都已有中外互市的船舶通行，并且当地税务机关会根据船舶长短、大小来收取税银。

　　宋代海南的海外贸易主要是大陆与南海诸国间的转口贸易。进口的主要是奢侈品，《海南经济史》一书中介绍到外国运来的是金、银、琉璃、珠玑、象牙、各种香料等，但是也有极少的生产资料和日常生活用品等物资；大陆商船行至海南进行淡水或食物的补给，由海南向海外输出陶瓷、丝绸、书籍和铜钱等。

　　元代时期的海南承接了宋代繁荣的商业贸易并有所发展，朝廷还在海南设置了海北海南博易提举司，用以管理海南的海外贸易。元代时期，通过与东南亚地区的贸易往来，一些当地的特产被引入海南，例如菠萝蜜，大多人都认为是元代中期传入海南的。

　　此外，宋元时期，造船业和航海技术显著进步，为海南岛对外经济往来提供了更加便利的条件。从本岛出发，东北可到广州、泉州和福州，西南可下中南半岛、马来半岛许多国家。

　　明至清中期：

　　“海禁”政策下的机遇与挑战

　　明代至清代中期，因政治等诸多方面的考虑，多数时间里明清政府实行了海禁政策，虽有“隆庆开关”和清代初期的放开，但整体而言大大阻碍了中外交流发展。但海南作为朝贡贸易的中转站，加之民间私人海外贸易的兴起，明清时期，海南海外贸易往来不仅比前代频繁，其规模也更大。

　　明代的《五杂俎》一书中也提到：“海外诸番与中国往来使臣不绝，商贾便之”“舶商去来不定，多在海南州县走泄细货。”可见海禁在海南并没有完全禁绝。

　　同海南有进出口贸易关系的国家和地区有日本、琉球、交趾、占城、暹罗、大泥、马六甲、吕宋等。海上贸易的繁荣吸引众多海南人做起了国际贸易，小叶田淳在《海南岛史》中也记载了明末时期，一艘从海南出发的航船，装载货物驶到日本长崎。

　　明代琼山县人陈宗昱自家拥有海船，做了海上的贸易生意而发家致富。他的许多兄弟也往来于海上进行贸易，资本都全由陈宗昱提供。他还经常接济同宗族的贫弱者，因而被称赞“富而好善”。

　　明代，海南与东南亚地区交往最为频繁，海南物产多出售至东南亚地区。海南销往东南亚最多的物产是槟榔，海南每年产量的十分之七要销往占城、交趾等地，“诸州县亦皆以槟榔为业，岁售于东西两粤者十之三，于交趾、扶南十之七，以白心者为贵。”其他物产还有沉香、乌木、攀枝、玳瑁、椰子、菠萝蜜、砗磲、花梨木、藤、糖、蜜腊、鹿皮、牛皮、牛角、药种等。

　　外国输到海南的商品，由于明代缺乏海关记录，我们不能得知详细情形，但也可知道一般状况。例如丘濬在记述他的家乡海南的诗中，就谈到外国商品运销海南：“珍货来番舶”。这些珍货包括当时的东、西洋货物，如珠玑、玳瑁、念翠、兜罗棉、香料及珍禽异兽等，还有与日常生活最密切的米谷。

　　明代海南农业经济有较大发展，粮食已基本自给，不必像以前宋元时期经常仰食大陆米谷。但是在自然灾害的年景，仍需进口外米。而大陆闽广在明末以来粮食亦需进口，无余力支援海南。因此，海南便在需要时从外商购买稻米。明中叶以后，欧洲葡萄牙、西班牙、英国等国家的商品也开始通过各种渠道进入海南。

　　海南海外贸易的发展对海南当地社会经济、移民以及文化等各方面都产生巨大的影响。出于海南是独立的海岛，其经济发展具有一定的封闭性，但是海外贸易的发展则大大加强了海南与海外地区的经济往来，对内则加快了当地经济的发展，对外则加强了与周边地区尤其是南方的联系。海上贸易也促进人口的流动，很多内陆海商迁入海南，而由海南迁往海外的琼人也不在少数。

　　晚清民国：

　　列强侵略下的曲折发展

　　鸦片战争之后，特别是第二次鸦片战争后，清政府与列强签订了丧权辱国的《天津条约》，1858年海南被开放为通商口岸，被迫卷入资本主义世界市场的漩涡之中。

　　一时间，海口白沙门外海面上外国轮船如潮而至，绵丝、洋油、火柴、铁条、染料、鸦片等出现在大街小巷。进出口贸易的变化既体现着海南在时代背景下发生的剧烈变化，其本身也在影响着社会生活与生产方式的变化。

　　据记载，西方列强掠夺海南的主要有土特产品和牲畜，土特产品主要有糖、皮革、槟榔、益智、高良姜、花生、红白藤、花生油、药材、鱼类、盐、木材等，牲畜主要为猪和牛。其中以砂糖最多，其次是猪、牛、槟榔和高良姜等。据统计，在1882至1891年的十年间，海南共输出生猪479663头，其中1887年一年就输出85082头。

　　海南出岛的大宗货物一般运往香港、越南和马来西亚，只有少量货物会运往广西北海，但是几乎全是槟榔果。

　　此外，随着工厂机制生产的棉、毛制品的输入，海南本身尚为稚嫩的家庭工业受到沉重打击，本土绵丝纺织业几乎全部停止，绵丝女工也纷纷失业。尤其到了1876年琼洋海关设立后，英国领事在海南设立代办从事各类贸易活动，外货输入海南的规模日益扩大使海南经济发生了重大变化。

　　清代后期的海外贸易也带动了海南的海外移民。1890年，旅德侨商何达启创办了海口第一家远洋运输公司——森堡船务公司，他首开了海口至马来西亚航运，并经营海口至他国的客货联运。民国前后，大量海外华侨归国或捐钱资助海南的经济文化建设，对扩大海南在近代中国政治经济领域的影响起到了重大推动作用。

　　到了民国时期，海南土特产品的生产规模和水平都有了很大提高，这时期，对国外的出口，主要以畜禽、土特产、矿产为主。海南输出物产仍旧以生产原料为主，进口仍旧以工业制成品为主，主要包括洋油、洋纱洋布、大米、面粉等。

　　但就工业制品而言，基础还是十分薄弱。上世纪20年代末，海口虽然有制果罐头公司及织造土布工厂数间，但规模都很小，几乎没有出口。成书于1930年的《海南岛志》中也不得不承认“其他之手工制造物，本岛日用之一切工业品，遂不能不全赖外货供给。”

　　而日本侵琼后，正常的海外贸易已被摧毁，变为日本对海南的大规模掠夺。为了大肆掠夺资源，日军对海南的公路、铁路和机场都加以扩建。据统计，当时日本在海南共设立82家株式会社对海南资源进行掠夺。

　　西汉：

　　海南输出珠玑、玳瑁、广幅布等

　　唐代：

　　海南输出珍珠、玳瑁、五色藤、高良姜等土特产品。

　　宋元：

　　海南的海外贸易主要是大陆与南海诸国间的转口贸易。进口的主要是金、银、琉璃、珠玑、象牙、各种香料等，也有极少的生产资料和日常生活用品等物资。由海南向海外输出陶瓷、丝绸、书籍和铜钱等。

　　明至清中期：

　　海南销往东南亚最多的物产是槟榔，其他物产还有沉香、乌木、攀枝、玳瑁、椰子、菠萝蜜、砗磲、花梨木、藤、糖、蜜腊、鹿皮、牛皮、牛角、药种等。

　　外国商品运销至海南的有珠玑、玳瑁、念翠、兜罗棉、香料及珍禽异兽等，还有米谷。

　　同海南有进出口贸易关系的国家和地区有日本、琉球，交趾、占城、暹罗、大泥、马六甲、吕宋等。

　　晚清：

　　海南主要输出土特产品和牲畜，土特产品主要有糖、皮革、槟榔、益智、高良姜、花生、红白藤、花生油、药材、鱼类、盐、木材等，牲畜主要为猪和牛。外国进来的主要绵丝、洋油、火柴、铁条、染料等。