琼剧文明戏的创作，离不开剧作家吴发凤的多年努力。五四运动后，在北京、上海等地读书的琼籍学生带回话剧《东方的早晨》《醒狮》，由琼崖中学和琼崖东路中学师生用海南话演出，因其形式和内容新颖，风靡一时。琼剧演员、剧作家吴发凤看后，受到启发。一日，吴发凤在海口街头偶遇琼崖中学一位教师，讨得一本描写孙文与黄兴的小册子，他根据内容改写成了琼剧《孙文与黄兴》。剧本印成册子，投放街头摆售，不想销路很好，极受大众欢迎。

　　20世纪20年代初，文昌中学师生编演了一个海南方言话剧《社会第一钟声》，故事生动、剧情感人，剧场效果很好。吴发凤便将此剧写成琼剧剧本《社会钟声》，由文昌中学学生张明凯、吴克寰、陈崇雅等人主演。排练一个多月后，《社会钟声》首先在文昌县教场坡试演，结果一炮打响，轰动整个文昌县城，后又在海口演出，盛况空前，市民们蜂拥争看，每晚剧场里都被挤得水泄不通，还动用警察来维持秩序。《社会钟声》是琼剧正式上演的第一个文明戏，文昌也成了文明戏的故乡。

　　琼崖土戏改良社成立后，吴发凤与革命者走得比较近，思想上受到更大的启发，出现了一个文明戏创作的高潮，他和王器民合作的文明戏《大义灭亲》堪称文明戏中的精品。

　　吴发凤一生创作、改编、移植的剧本共121册，其中文明戏74册，占总数的61%。他创作的文明戏声色宜人，唱腔优美，作品通俗易懂，广泛流传，许多作品长演不衰。