王海萍，原名王朝鸾，海口市人。1917年秋，考入琼崖中学（今琼台师范学院）读书。其间积极参加府海地区声援北京“五四”运动的学潮。1922年秋，考入上海沪江大学就读，后转读东华大学。1925年5月，上海爆发五卅反帝爱国运动，他积极参加示威游行、散发传单、讲演和罢课等活动，并加入中国共产主义青年团，不久加入中国共产党。1926年4月，到广州参加国民革命军第四军从事政治宣传工作。随后国民革命军第四军第四师扩编为第十一军，他任该军政治部宣传股长。

　　1927年蒋介石发动“四一二”反革命政变后，王海萍从武汉赶往南昌，参加八一南昌起义。11月受中共中央派遣，到福建省任中共闽南临时特委委员，12月任中共福建省临委执行委员兼宣传部部长。1928年1月，任中共福建省委常委、宣传部部长。3月，受中共福建省委委派，他到永定筹建中共闽西特别委员会并兼任特委书记。7月初抵达永定后，即与张鼎丞、邓子恢等成立中共闽西特别委员会，率领永定县、龙岩县、上杭县3个县的农民武装攻打龙岩城，因敌人防守严密，久攻不下，遂决定将农民武装转移到龙岩白土集中整编，成立闽西暴动总指挥部，他任总指挥，领导3个团，以永定溪南为中心开展游击战争。8月，王海萍任中共福建省委候补委员、宣传部部长，主编省委机关刊物《烈火》；在福州鼓山秘密举办党员训练班，培训福州的共产党员、团委干部及工人运动、学生运动的骨干；又在厦门举办中共闽南、闽西各市县委负责人培训班，亲自编写讲义，讲授党的政治任务、工作路线、方针政策、土地纲领和福建政治经济形势等课程。1929年5月，任中共福建省委常委、军事部长兼农民部长。不久，任福建省委军委书记。他认真贯彻中央军委指示，在厦门、福州等地秘密建立工人自卫队和赤卫队，对党员进行军事化训练，输送工人优秀分子到革命根据地参加红军，同时在永春县、安溪县、同安县等地建立农民武装，开展游击战争。

　　1930年2月，王海萍当选为中共福建省委执行委员会委员、省委军委书记兼省委宣传部部长。1931年1月，接任中共福建省委书记。7月17日，中共厦门中心市委成立，王海萍任书记兼军事部长。1932年6月，由于叛徒告密，王海萍在厦门中山公园被捕，惨遭杀害，牺牲时年仅28岁。