■ 王吴军

　　明朝李时珍的中药学巨著《本草纲目》，对中国医学、养生学、营养学，甚至动物学、植物学都有客观的记录、精辟的分析与论述，四百多年了，这部书一版再版，长销不衰，影响深远。不过，当初《本草纲目》的出版却费尽周折，很不容易。

　　说起《本草纲目》的出版，不得不提明朝文学家王世贞。李时珍和王世贞是同时代的人，但在李时珍还寂寂无名时，王世贞已是当时的文坛领袖。

　　史料记载，李时珍写《本草纲目》花费了27年的时间。万历七年（1579年），李时珍带着《本草纲目》的手稿来到南京，想找一家出版社（当时称“书坊”）将这部书刻印出版。当时的南京是闻名全国的出版业中心之一，书坊很多，规模也很大，且当时南京的刻工技术、印刷工艺都堪称一流。李时珍希望自己呕心沥血写出来的著作能在南京出版。然而，由于当时的李时珍没有什么名气，在书商眼里，他不过是来自湖北山区的一名乡村医生。此外，像《本草纲目》这样一部52卷的药学巨著，既不适合市井口味，也不是万能的工具书，没有多少卖点，出版后也不会成为热销书，故而，书商们对李时珍拿来的《本草纲目》的书稿一点兴趣都没有，更别说出版了。

　　李时珍决定想一想别的方法。经过深思熟虑，他决定到离南京不太远的太仓去拜访当时的文坛领袖王世贞。他想请王世贞为自己的《本草纲目》写一篇序。不过，李时珍和王世贞只有过一面之交，当年王世贞在湖北出任湖广按察使时，曾见过李时珍一次。李时珍不知道王世贞这个大名人会否愿意帮自己的忙。

　　明朝万历八年（1580年）的秋天，62岁的李时珍乘一艘船来到了太仓。下船后，他直奔王世贞家而去。一面之交的两个人再度相逢，彼此都有无限感慨。王世贞热情接待了李时珍，认真倾听李时珍对于《本草纲目》的论述，甚为赏识。但他当时却没有答应为《本草纲目》写序，只让李时珍把《本草纲目》的书稿留下来，他要认真读完全书后，再决定是不是为这部书写序。

　　李时珍《本草纲目》的书稿在王世贞那里一放就是整整10年。王世贞认真阅读之后，大赞此为人间难得的好书，并于万历十八年（1590年）的元宵节，为《本草纲目》写下了一篇洋溢着由衷赞誉的序言：“如入金谷之园，种色夺目；如登龙君之宫，宝藏悉陈；如对冰壶玉鉴……博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海……实性理之精微，格物之通典，帝王之秘录，臣民之重宝也。李君用心嘉惠何勤哉！”在序言中，王世贞还不忘向当时的书坊极力推荐这部书。而这十年中，李时珍一直在不断地完善《本草纲目》。

　　有了王世贞的热情赞赏和大力推荐，默默无闻的李时珍和《本草纲目》很快得到了书坊的青睐。万历二十四年（1596年），《本草纲目》终于成功出版，甫一问世，便大获成功，多种版本一版再版。人们购买及阅读此书的热情，至今没有减弱。

　　王世贞在为《本草纲目》写序后不久就因病去世了。李时珍也在《本草纲目》开始刻印的第三年溘然辞世，他在生前没有见到自己的《本草纲目》出版，是一大遗憾。但他因此遇见了王世贞，这是莫大的福报。