清明节上坟野祭的习俗，有记载是从唐代开始的。我们除了在《旧唐书》上看到寒食节上坟的记载外，在这以前的其他典籍上都没有看到过清明节上坟的记载。不过，祭祖上坟的风俗却是由来已久。

　　老百姓除了在年节祭奠外，他们还会在清明、中元、寒衣三大鬼节祭奠先人。而清明节正是他们祭祀亡人的一个最好时节。

　　春日风光，清明最佳，到处是杨柳的青，梨花的白和杏花的红。在这个景色宜人的勃勃生机里，很容易让人想起死去的亲人，想起死去亲人的音容笑貌，再加上“清明时节雨纷纷”，人们就自然地会想到躺在地下的亲人受没受到干扰，新的坟茔有没有坍塌，旧的坟茔也应该“增砖添瓦”，培些新土了，坟上的杂草也应该除去拔掉，还应该备些酒食烧些纸钱，让死去的人安魂，让活着的人安心。

　　《祭义》上说：“众生必死，死必归土，此之谓鬼。” 当然，古人也不相信“鬼”，祭祀也是活着的人的一种精神寄托。

　　“蜀魄啼来春寂寞，楚魂吟后月朦胧”。清明节这天，各地都会给先人扫墓，但扫墓的习俗也不尽相同，如老北京人扫墓并不在清明节当天，因为只有僧人才在清明节这天祭扫坟茔，他们扫墓多在清明节前几天的“单日”进行。现在很多地方都流传一句上坟烧纸的俗语，“清明节烧前，十月一烧后”，就是此意。

　　“纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前”。正像高菊卿在《清明》诗里说的一样，在古代，我国南北方扫墓的差异还是不小的，北方人重祭墓，南方人扫墓后多有踏青郊游之举。明人谢肇淛《五杂俎》卷二记载：“北人重墓祭，余在山东，每遇寒食，郊外哭声相望，至不忍闻。而南人借祭墓为踏青游戏之具，纸钱未灰，舄履相错，日暮，坟间主客无不颓然醉倒。”张岱也在《陶庵梦忆》中写道：“越俗扫墓，男女袨服靓妆，画船箫鼓，如杭州人游湖，厚人薄鬼，率以为常。”

　　尽管南北习俗有所不同，墓，大家都是要扫的，因为这是老祖宗留下的规矩。

　　我国古代清明折柳插柳戴柳的习俗，也是始于唐朝。唐高宗于三月三日游春渭阳，“赐群臣柳圈各一，谓戴之可免虿毒”。后来，老百姓将此演化为插柳，每逢清明，家家户户将柳插在井边，成语“井井有条”，就是来源于此。

　　“清明不插柳，红颜成皓首”，为了青春永驻，谁不插柳；“清明不戴柳，死后变黄狗”，为了死后无恙，谁不戴柳。“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，古人对柳有着特殊的感情，把柳看作是极具生命力的春天的象征。

　　当大地还是春寒料峭的时候，柳树就早早地发芽了，比所有的春花都早。人们不但自己乐于佩戴它，还将它插在门楣之上，用以避邪。有的地方还用面和枣做成飞燕，再用柳枝串起来，插到门上，称作“子推燕”。

　　人们还在乘坐的轿子上插柳避邪，据《东京梦华录》记载：“轿子即以杨柳杂花装簇顶上，四垂遮映。”不仅如此，柳还融入了人们的精神世界，成了人们心灵深处的装饰品。

　　“清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条”，“清明处处插垂柳，院宇深深绿翠藏”。清明的诗没有矫揉没有做作，提笔就是直抒胸臆，这也是其他节日的诗所不能比拟的。在二十四节气中，只有清明既是节气又是节日，草木回青，万物萌发，柳又是最早给人们报告春天消息的植物，柳也就成了春之信使的象征，清明节也就成了春天到来的标志。我国1915年首次把植树节定在清明节，就是这个道理。

　　“今年寒食好风流，此日一家同出游”。春暖花开，万物复苏，天清地明，带着孩子爱人去湖边折柳，去公园去田野放风筝吧，把孩子的心放飞，把家人的梦放飞。天上白云飘飘，地上芳草萋萋，“人闲正好路旁饮，麦短未怕游车轮”，让我们吟着苏东坡老夫子的诗句，到田野中去，到大自然中去。