发生决堤的是巴西淡水河谷公司在当地的一个铁矿废料矿坑的堤坝，堤坝内的采矿废料约有1230万立方米。决堤后，大量泥浆和垃圾迅速冲向淡水河谷公司在布鲁马迪纽市的地区总部以及附近一些村落。

　　据通报，目前已有至少189人脱困，但是仍有250多人失踪。