作为三亚最后一块高品质的海滨资源，集合了海湾、泻湖、岛屿、沙坝、湿地、冲积平原、滨海平原、水库、伊斯兰古墓群等重要生态文化资源的海棠湾，是三亚成为世界级旅游度假区的希望，是三亚海滨度假区拓展的“重中之重”。 　　2005年，海南省政府、三亚市政府提出开发海棠湾旅游度假区设想，获得众多大型企业的认同和参与。2006年12月，海棠湾分区规划和城市设计通过评审，海棠湾定位“国家海岸”，以建设世界级的旅游休闲度假区为目标，成为国家品牌，承载国家热带滨海旅游形象。 　　海棠湾规划总用地面积98.78平方公里，海岸线长22.4公里，规模约相当于4个亚龙湾。规划居住人口为25万人，几乎相当于再建一个三亚城区。 　　目前，5个国家的14家企业进驻海棠湾，其中12家是酒店。除开维丽笙、万丽酒店已经动工外，所有项目将于年内全部动工。项目业主正在洽谈或商定的世界著名酒店品牌有：香格里拉、喜达屋、希尔顿、温德姆、卡尔森等。 　　另外，哈萨克斯坦商业银行投资股份公司已确认将在海棠湾建设名为 “愿望之泉”的超五星度假酒店群，其中包括1家五星级酒店、1家超五星级酒店和1家六星级酒店。 　　未来几年内，海棠湾一线海景地规划建设25家高星级酒店，其中包括两家7星级酒店。两三年后，继亚龙湾、大东海后，一个新的酒店群落将崛起在海棠湾，这里将成为海南另外一个高端度假区域，世界级的旅游度假天堂。 　　 　　■相关链接 　　三亚，是海南南部的中心城市，也是中国最南端的热带滨海旅游城市。 　　三亚一带地区古称崖州由宋朝开始。据清《崖州志》载，宋开宝五年（972年），振州（今三亚一带）改为崖州，隶琼州。宋熙宁六年（1073年），改崖州为珠崖郡。宋政和七年（1117年），改珠崖郡为吉阳郡。明清两代则一直沿用 “崖州”。  　　历经建置沿革变迁，崖城古镇千余年来一直是历代州、郡治和民国政府所在地， 是海南南部的政治、经济、文化中心。1950年崖县解放，崖县人民政府在崖城成立。 　　1954年10月，中共崖县作出重要决定，将县委、县政府及直属机关从近40公里外的崖城古镇搬至三亚，开始书写新的城市历史篇章。1984年5月19日，经国务院批准撤销崖县设立三亚市(县级)。1987年9月26日，国务院批准三亚市升格为地级市。