近年来，海南老城经济开发区的发展与海口乃至琼北地区的整体发展越来越紧密，毗邻海口的区位优势，使得老城经济开发区成为海口主要的工业基地、空间优化的拓展区，经济发展已经融为一体。海口是老城发展的依托和动力，老城是海口中心功能的完善和补充。经济上互惠、产业结构互补、基础设施上协调，老城开发区成为海口经济区不可分割的组成部分。 　　老城经济开发区借助海口市总体规划编制的有利契机，主动将老城的发展融入海口，承担海口作为省会中心城市为带动全省经济发展和城镇化提高的部分角色。 　　老城经济开发区片区发展定位为海南省航运交通枢纽，琼北地区主要工业基地，现代化港口新区。老城开发区在服务、融入海口并强化自身的同时，在海口的全面发展中承担了新型工业区等功能。海口的工业发展定位确定鼓励中心城区现有工业外迁，不得在中心城区及区域绿地内新建工业项目，同时引导工业项目向西部的工业产业园集中，老城经济开发区主动承担了接纳海口企业外迁的功能，这也为老城经济开发区的发展创造了良好的机遇。 　　此外，老城经济开发区承担的中心城市的职能还包括：海口市综合枢纽港、发展临港经济工业、铁路和港口物流业、休闲旅游度假区、高新技术产业。