我女儿在英国上的是一所普通公立中学，几乎可以称得上是薄弱学校。因为我们所居住的伦敦CAMDEN区，共有18所中学，而根据政府提供的排名，这所学校名列第15位。如果除去排名末位的两所特殊教育学校，简直可以垫底了。

　　一般来讲，英国最好的学校都是私立学校。在CAMDEN区，共有7所私立中学，7所公立中学，4所教会中学。排名头4位的都是私立中学，紧接着是3所教会中学，从第8名以后才看到公立中学的身影，它们分别位列第8、10、11、13、15、17、18名。

　　然而，就在这所排名垫底的薄弱学校里，我却处处看到教育公平的影子。

　　薄弱学校设施一流

　　在硬件上，这所学校不仅不薄弱，反而可以称得上设施一流。学校很大，有标准运动场，配备两个室内运动馆，装备有篮球场、蹦床、健身、攀岩及拳击等各类运动器材；音乐教室配备了先进的混音、录音设备及各种乐器；媒介课配备摄像机等专业器材；艺术课学生所用纸张、各类画笔颜料齐全，都是免费提供；科学课上不仅实验设备先进，甚至还给学生配备了防护眼镜和面罩；学生所用的都是大屏幕的苹果电脑……学校的食堂也办得很好，有3个窗口，一个是三明治等冷餐，一个是意面，一个是主菜，有炸鱼和薯条等英式快餐，配有果汁、蔬菜沙拉随意自取，每餐仅收费2.18磅（比市价便宜一半以上）。

　　从师资上说，都是小班化教学，每个教学班不会超过30个人，一般是一名主讲教师，一至两名助教。而那些老师们，据我女儿讲，都是非常耐心和蔼、善于鼓励学生的好老师。

　　公立学校的费用全部由政府承担，学生不需交一分钱学费。家庭条件不好的学生，连午餐都可以申请免费，据说有一半以上的学生享用免费午餐。

　　一所学校能有这样的条件，已经相当不错了。

　　当然，收费高昂的私立学校（一般年均1.5万镑以上），其硬件和师资会更好一些。比如，私立学校普遍重视体育，体育课时多于公立学校，课程和师资更加多元。但是我也注意到，英国政府在社区内兴建了许多游泳池、健身房等，对学生实行极其低廉的价格，社区旁边的绿地和公园也都免费开放，这都是鼓励学生在社区内锻炼的措施。在公共假期，社区会组织志愿者为学生提供丰富多彩的免费课程，有美术、设计、音乐、电影制作等，学生可以根据兴趣自由选择。这在相当程度上弥补了公立学校与私立学校之间的差距。

　　公立学校为何排名垫底

　　那么，为什么条件这样好，学生的学业成绩却在排名垫底呢？

　　这与英国的中学入学制度有关。在英国，只有私立学校和少数公立学校是可以经过考试选拔学生的，大多数公立学校则要“兜底”。也就是说，只要学校有空余学位，而又有学生申请的话，不论这个学生是什么情况，学校都要无条件接收的。

　　在我女儿的同学中，有许多是出生于国外的阿拉伯裔、非洲裔学生，他们父母的职业，则是从大学教授到贩夫走卒无所不包。许多学生受家庭的影响，进学校只是为了完成义务教育，然后就学一门手艺走上社会了，他们并不追求学业成绩，因此成绩较差的学生不在少数。

　　而学校为了照顾各类学生的需要，也采取了更加注重个性化的教育方式。比如，在必修课之外，还开设许多实用性强的选修课，像烹饪、电脑科学、手工设计等。而对英语、数学、科学这三门必修课，都进行分层教育。学生们根据成绩和平时的表现，被分为A/B/C/D/E/F等多个层班，分别由不同的老师任教，层和层之间学生是可以流动的。

　　我在刚听说这种教学方式的时候吓了一跳，这不是国内明令禁止的划分“重点班”“非重点班”吗？这对成绩不好的学生公平吗？

　　事实上，他们的做法，与国内的抓“重点班”是有本质区别的。他们并没有把最好的资源都配备于A、B层学生，正相反，水平最高、最有耐心的老师被分配教更低层的学生。比如，我女儿数学被分在A层，但教A层的却是个年轻的、缺乏经验的新教师，虽然他很努力也很耐心，但与教C、D层的老师仍不能相比。而因为女儿的英语尚不过关，被分在英语课C层，这一层由他们的年级主任亲自执教，他所带的那位助教更是和蔼可亲。女儿十分喜欢他的课，虽然本学期因为成绩提高很快，有资格申请进入高一层班级，但她放弃了申请，选择继续留在这个班。

　　其实这也很好理解，如果一个学生成绩较高，那么就可以认为他自学能力更强，因此不需要最好的老师。而成绩较差的学生则正好相反。这也充分说明了公立学校的本质是让每一个学生都接受良好教育，是“兜底”。

　　根据学生情况灵活教育

　　那么对于成绩好的学生，这公平吗？事实上，他们也会根据学生的情况采取更灵活的教育方式。

　　我女儿曾对我说过，这里的数学课内容太简单，有一次她做完作业后实在无聊就睡着了。正睡得香呢，老师过来了，看了她做的题目，把她唤醒，然后拿给她一本数学书，告诉她不必再做作业，可以自学后面更深的内容。

　　学校还有一项坚持多年的工作，就是在社会各界优秀人物中招募志愿者，在更高层次上指导那些学有余力、更有发展潜能的学生。这学期我女儿获得了这一宝贵机会，由一位毕业自剑桥大学、在英国著名律师事务所工作的女士担任导师。女儿每周一次去这位女士的办公室上1个多小时的课，指点的内容除了学业，也可涉及其他各个方面。

　　在了解了这所学校的方方面面之后，我不得不说，这并不是一所真正的薄弱学校，而是一所既注重起点公平、又注重个性化教育的，体现了英国义务教育公平理念的好学校。正因如此，这里不但走出了千千万万的普通劳动者，也走出了英国社会的精英。如当今工党党魁艾德·米利班德和他的哥哥大卫·米利班德（前英国外交大臣），当年均毕业于这所中学并考入牛津大学深造。

　　正如陶行知先生所说的：“人像树木一样，要使他们尽量长上去，不能勉强都长得一样高，应当是：立脚点上求平等，于出头处谋自由。”