39年来，为了尊严和梦想，他带领独龙族的乡亲们不懈奋斗，在党和政府的关怀下，在兄弟民族的支持下，把一个封闭、贫穷、落后的民族以崭新的姿态领进了21世纪。

　　2006年，高德荣从贡山县县长任上，当选州人大常委会副主任。到州府六库上班的第一天，他就把办公室钥匙交了出来，向组织提出回独龙江乡工作。

　　“独龙族同胞还没脱贫，让我把办公室搬到独龙江去吧！”他申请说。

　　后来，他争取到了兼任州委独龙江帮扶领导小组副组长的差事。

　　办公室就是他在江边简陋的家。退休的老伴也跟来了，成了“‘老县长办’的勤杂人员”。

　　他从不喜欢待在办公室，就喜欢下乡。路上、寨子里、火塘边、工地上、树荫下，都是他的办公场所。

　　“官已经当到头了。我如果连几千人的事都管不好，怎么好意思去当更大的官”、“独龙族人口再少，也是祖国大家庭里的一员。独龙族贫穷落后，我对不起党和政府，对不起百姓，也对不起自己”……

　　话听上去有些耳熟，但结合他“人往低处走”的做事风格，感觉真诚。年轻时，高德荣已有过一次主动返乡工作的经历。

　　18岁那年，高德荣考上怒江州师范学校，背着行囊踏上人马驿道，走出大山，人生大道从此在脚下铺开。1975年，毕业留校，走上校团委书记岗位。意气风发的年轻人，前程似锦。然而，工作4年后，他递交了一份申请，请求调回独龙江乡教书。

　　“一个民族要发展，没有文化不行。我受党的培养，读了书、明了理，独龙江需要我，所以我就要求回来了。”“老县长”解释道。

　　那次回乡，在乡里一“猫”就是10多年。教书育人、异常清苦。后来，基层工作急需有文化、情况熟的少数民族干部，根据组织安排，高德荣又走上了“仕途”。

　　在贡山县城有一幢破旧的四层老楼，高德荣的家就在其中的一套单元房里。面积约46平方米，家具老旧，屋里没有卫生间。不是亲眼所见，记者不敢相信这是一位厅级干部的家。

　　多年来，高德荣一家就住在这里。它也是独龙江乡亲到县城办事、读书的“接待站”。

　　当地干部说，“老县长”是一个“矛盾体”，总是鼓励别人走出独龙江，而自己却往独龙江钻。

　　在高德荣和当地干部努力下，在外界关心支持下，独龙江乡教学基础设施不断改善，教学质量进一步提升，适龄儿童入学率100％。

　　一说起发展民族产业，“老县长”话更多。

　　在高德荣等的推动下，独龙江乡的草果种植面积逾4万亩。乡里的第一个企业——草果烘焙厂也已建成投产，开始向深加工要利润。

　　现在，重楼、中蜂、独龙牛、独龙鸡、漆树、蔬菜等一批特色生态种植养殖项目在独龙江边发展壮大。

　　高德荣说，党和政府、全国人民关心支持少数民族地区发展，少数民族自己也要争气，把生产搞好，加快发展，不掉队，不拖后腿，不给国家抹黑，用行动来表达感恩。

　　每个人对生命价值的理解不同，对幸福快乐的体验也不同。在告别独龙江时，看着眼前这位送别的老人，记者联想到，虽然他比实际年龄苍老，身躯不再挺拔，但他是真正的共产党人。

　　（据新华社昆明12月21日电）