清少纳言是美妙无比的日本散文随笔第一人，一位原创意义上的开启者。一个可以对举的例子是，日本长篇小说的创作先行者，《源氏物语》的作者紫式部，刚好跟清少纳言同时期，同年代，同为稀世才女和后宫女官。这勾起人们对文章起源及其性别（如果它有性别）的好奇，更愿意把写作的技艺确切无疑地视作一种女性技艺——既然，传说中的诗神和所有司文艺之神都是女神……这实在是日本文学提供给世界的诸多奇迹里一个最有意思的奇迹——还有哪一个种族的文学源头人物概为女性的呢？要去定义日本文学的特质，这个有意思的奇迹不能忽略。

　　作为一个种族的文学源头人物，清少纳言也照规矩似地被裹以传奇之迷雾，令后人不能确凿其事迹。她那模糊的身世，不知何许的来历，不知所终的结局，除了让人猜测，也让人想象和遐思……《枕草子》是她惟一的作品，可算是古典时代女性文学的代表作，其文章的清新明澈细致优雅，几乎要让人把它的作者视作神仙，要不然，谁又能把那么些日常琐事点化成诗？

　　那时候，她在宫里，皇后之兄、内大臣伊周送来好大一个纸本，中宫说：“可否用这个写点什么？”又说：“主上说他要抄写一卷《史记》，我可能抄写一本《和歌集》吧！”

　　清少纳言则说：“若是给了我，就想当成枕头用。”

　　结果这个纸本果然就赐给了她。于是清少纳言往这个纸本上写了那么多奇妙的和莫名其妙的内容：“我只是将自己心中自然浮起的事仿佛文字游戏似地写了出来。”

　　这差不多就是《枕草子》的成因，书名的来历和书的内容了。清少纳言在接近用完那“好大一个纸本”时提起这些，担心人们读后会讥讽道：“写出来的比想象的要差。可见其胸中功底了。”然而《枕草子》却成了后世文学想象的一个基地，一根写作标杆，一道测检人们胸中功底的是非题。她在书里接着又说起她的《枕草子》：“我想，它不该混在其他人的著作之中，承受像对待一般作者那样的评价……”实际上呢，人们对待其写作的规格比她希望的还要高！因为她写下的是一本杰作，因为她轻快简丽的笔调“终于泄露了”——“正如和歌中所吟：‘惟有滔滔清泪流’”。