“在这里，再高的吊车也望尘莫及、再长的臂手也鞭长莫及！”回顾建设历程，国家天文台500米口径球面射电望远镜工程总工艺师王启明对记者说，射电望远镜的建设施工量比不上机场或高铁站，但极其特殊的地形条件却带来巨大的施工难度，高度、跨度、坡度、斜度让常规机械设备在这里显得无能为力、一筹莫展。

　　如何在直径500米、落差150米的喀斯特洼地里建设一个既稳定、又灵敏的超级“天眼”，科学家和工程师们费足了脑筋，不断探索，最终“索网”结构胜出，它既能稳定支撑，又能让“天眼”工作时跟随天体转动，跟踪扫描射电源。

　　中国大射电望远镜的索网是目前世界上跨度最大、精度最高的索网结构，也是世界上第一个采用变位工作方式的索网体系。王启明说，反射面单元面板将固定在上万根钢索上，安装完成后整个反射面其实是悬在半空中的，螺旋状公路一直通达“凼”底，供车辆和人员维护设备时通行。走入望远镜底部，索网犹如一个由钢索织就的巨大“网兜”，紧紧支撑和保护着反射面板。

　　中国大射电望远镜的目标，是把覆盖30个足球场的信号，聚集在药片大小的空间里，如不如此，就无法监听到宇宙中微弱的射电信号。庞然大物却要实现毫米级精度，挑战前所未有。

　　“这里不仅有施工监理，还有专门的材料监造，就是确保每一个用材都能毫厘不差。”王启明说，十几米长的索，误差不准超过1毫米。

　　中科院国家天文台副台长郑晓年表示，FAST建成后将成为中国天文学研究的“利器”。它将可能搜寻到更多的奇异天体，用来观测脉冲星，探索宇宙起源和演化、星系与银河系的演化等等，甚至可以搜索星际通讯信号，开展对地外文明的探索。