一日，左宗棠微服出巡，在街头看到一位老人摆着棋摊，身旁的招牌上大书着“天下第一棋手”。 左宗棠觉得老人太过狂妄，心里有些不服，立刻坐下来挑战一番，没想到老人不堪一击，连连败北。左宗棠洋洋得意，命人将那块招牌拆掉，规劝老人不要再丢人现眼了。

　　左宗棠从新疆平乱回来之后，见老人居然还悬挂着“天下第一棋手”的牌子。左宗棠很不高兴，又跑去和老人下棋，没想到竟然三战三败，被打得落花流水，第二天再去，仍然惨遭败北。左宗棠很是惊讶，老人为什么这么短的时间内，棋艺能进步如此地快速？

　　老人笑哈哈地说，“虽然你是微服出巡，但我一眼就看出你是左公，而且出征在即，所以必须让你赢，好使你有信心在战场上立大功。如今你已得胜凯旋归来，我就大不必客气了。"左宗棠听完老人的一席话，方才知晓自己之前的行为太过鲁莽，心悦诚服地拜老人为师。