一日,左宗棠微服出巡,在街头看到一位老人摆着棋摊,身旁的招牌上大书着“天下第一棋手”。 左宗棠觉得老人太过狂妄,心里有些不服,立刻坐下来挑战一番,没想到老人不堪一击,连连败北。左宗棠洋洋得意,命人将那块招牌拆掉,规劝老人不要再丢人现眼了。
左宗棠从新疆平乱回来之后,见老人居然还悬挂着“天下第一棋手”的牌子。左宗棠很不高兴,又跑去和老人下棋,没想到竟然三战三败,被打得落花流水,第二天再去,仍然惨遭败北。左宗棠很是惊讶,老人为什么这么短的时间内,棋艺能进步如此地快速?
老人笑哈哈地说,“虽然你是微服出巡,但我一眼就看出你是左公,而且出征在即,所以必须让你赢,好使你有信心在战场上立大功。如今你已得胜凯旋归来,我就大不必客气了。"左宗棠听完老人的一席话,方才知晓自己之前的行为太过鲁莽,心悦诚服地拜老人为师。

