所谓“廉洁”，东汉学者王逸认为：“不受曰廉，不贪曰洁”。

　　春秋时，宋国有人得了一块玉，拿去献给当地的主政者子罕。子罕不肯接受。献玉者说，我给做玉器的人看过，确认这是件宝物，才敢拿来献给您。子罕答，你以玉为宝，我以“不受”为宝。我若是收下，你我的宝物就都丢失了，我们不如留着各自的宝物啊！

　　以“不受”为宝的人，典籍中不胜其数。隋朝齐州别驾赵轨，为官时对于不义之财分文不取，对百姓生活秋毫无犯。哪怕有人说他不通世故，他依然坚守自己的底线。四年后官职高升，当地百姓为他送行，端了一杯水来，说，您在这里做官时清白如水，我们不敢以酒相敬，知道您会拒绝，所以只能端一杯水为您饯行，望勿推辞。赵轨方才受而饮之。

　　明朝时曾担任过广东参政的王溥，他的弟弟从老家来探望他，有人与其同舟而行，赠其布袍。王溥命其弟送还。他说：“一衣虽微，不可不慎，此污行辱身之渐也。”一件袍子不值什么钱，但接受了袍子便是打开了收受之门。你的人生就开始有污点了。所谓防微杜渐，便是不留任何空子给人钻。

　　人家送礼送钱给你，自然是看重你的职位和你手中权力。为什么不送给别人偏偏送给你？即使一时无所图，以后也可能随时找上来。而你只要收了一次，就一定会有第二次，直至由被动的“受”变成主动的索贿。“不受”是非常重要的底线。“受”是“贪”的前奏。接受“小意思”一旦有了惯性，就会模糊“收礼”与“受贿”的界限，露出空隙。而苍蝇不叮无缝的蛋。

　　贪婪之心滋生，就要看人脸色，寄人篱下。春秋时主政鲁国的公仪休喜欢吃鱼，举国上下都争相买鱼献给他，但公仪休从不接受。弟子表示不理解。公仪休说，正因我嗜鱼，所以才“不受”。假若受鱼，“必有下人之色，有下人之色，将枉于法”。他清醒地看到“受”与枉法之间的逻辑关系：一个做官的人，有了“下人之色”，为人驱使，知法犯法便是早晚的事。

　　而掌握权力和资源的人，是因为公正才受到尊敬，如果连一点尊严都没有，落不到好下场，再多的钱又能怎样？明朝皇帝朱元璋就警告过手下官员：“汝不见事觉之后受刑在禁……是致家破身亡，赃为他人所有。守俸如井泉，井虽不满，日汲不竭渊泉焉，贿赂之财何益之有哉”。钱，够花就行了，贪得无厌，事败伏法，最后还是什么都剩不下。宋代理学大师朱熹也有类似的表述：“官无大小，凡事只是一个公。若公时，做得来也精彩。便若小官，人也望风畏服。若不公，便是宰相，做来做去，也只得个没下梢”。

　　不受不贪，其实还可以用一个字来替代，那就是“清”——清清白白，堂堂正正，绝不藏污纳垢。