据我所知，早在明代，歌曲《茉莉花》的传唱就非常流行了，明代文学家、戏曲家冯梦龙《挂枝儿》“感部”卷七中，就有一首《茉莉花》：“闷来时，到园中寻花儿载，猛抬头，见茉莉花在两边排。将手儿采一朵花儿来戴，花儿采到手，花心还未开。早知道你无心也，花我也毕竟不来采。”这与如今的东北民歌和扬州民歌《茉莉花》，甚至全国各地的《茉莉花》，都有异曲同工之处。

　　记得自己背过清代苏州才女席慧文的《虎丘竹枝词》：“平波如镜漾晴烟，正是山塘薄暮天。竟把花篮簪茉莉，隔船抛与卖花钱。”读罢，江南烟雨中买花、往花篮簪花的喜悦心情，跃然纸上，溢于言表。是的，与北方人比起来，江南人更爱茉莉花，在清代，苏州人把花篮都统称为茉莉花篮，茉莉花在苏州的盛行，从此也可见一斑了。

　　有人说茉莉是为女人而生的，别的花大多白天开放，而茉莉却是夜间开花。按照《本草纲目》的说法：“其花皆夜开，芬香可爱。女人穿为首饰，或合面脂，亦可熏茶，或蒸取液以代蔷薇水。”的确，无论是插在髻上，还是戴在鬓边，亦或是用彩线将茉莉花串成“层玉”挂在钗头，都会让美女锦上添花。

　　历代文人雅士都把茉莉当作消暑解夏的良药。“燕寝香中暑气清，更烦云鬓插琼英”；“荔枝乡里玲珑雪，来助长安一夏凉”；“一卉能熏一室香，炎天犹觉玉肌凉”；“不烦鼻观偷馥郁，解使心地俱清凉”……不胜枚举，数不胜数。到了皇帝那里，花样更是翻新了，据《武林旧事》记载，南宋淳熙年间，每逢夏天，孝宗皇帝总爱去复古、选德等殿以及翠寒堂纳凉，原来这些地方都有茉莉等花卉数百盆，“鼓以风轮，清芬满殿”。

　　怪不得元代的江奎在《茉莉》里说：“他年我若修花史，列作人间第一香。”掐指算算，茉莉花真的充斥了古代的文学典籍。《红楼梦》第四十四回写宝玉服侍平儿化妆时说：“这不是铅粉，这是紫茉莉花种，研碎了兑上香料制的。”《金瓶梅》第二十七回提到的“茉莉花肥皂”，就是用皂荚掺上茉莉花汁做成的一种高档香皂。“刻玉雕琼作小葩，清姿原不受铅华。西风偷得余香去，分与秋城无限花。”赵福元对茉莉花的赞美，正是对茉莉花的真实写照。

　　宋代的王庭珪和明代的沈宜修都认为茉莉花是能与梅花比肩之花，它们虽然性情相反，一个宜冷一个宜热，但它们芳心共具，香魂相同。“逆鼻清香小不分， 冰肌一洗瘴江昏。 岭头未负春消息， 恐是梅花欲返魂”；“如许闲宵似广寒，翠丛倒影浸冰团。梅花宜冷君宜热，一样香魂两样看”。