我是喜欢蛙的，喜欢蛙鸣也喜欢捉蛙，当然也喜欢听蛙的故事。小时候，听村里的老私塾先生讲过很多关于科考的故事。印象特别深刻的就是让考生以《深山藏古寺》和《蛙声十里出山泉》为题作两幅画，很多考生的作品都不符合题意，只有一个考生在《深山藏古寺》里抓住一个“藏”字，连寺的一角都没有画出，只画了一个和尚在山下挑水。有和尚必定有寺，寺在哪里，在山上藏着哩。

　　至于《蛙声十里出山泉》，那个考生也是一只青蛙没有画，只在溪水里画了几只小蝌蚪。不知是老私塾先生记错了，我至今没有见到这个故事的出处。只发现齐白石老先生在1951年，为文学家老舍画的一张水墨画——《蛙声十里出山泉》，画面上没有青蛙，只有几只活泼的小蝌蚪，在湍急的水流中欢快地游动。这幅画的诗句，也是老舍先生预先指定的，他想给白石老人出个难题，没想到被白石老人迎刃而解了。

　　《蛙声十里出山泉》语出清代查慎行《次实君溪边步月韵》，“雨过园林暑气偏，繁星多上晚来天。渐沉远翠峰峰淡，初长繁阴树树圆。萤火一星沿岸草，蛙声十里出山泉。新诗未必能谐俗，解事人稀莫浪传”。后来齐白石也题了一首蛙鸣诗：“缘何些许入班门，又作丹青砚上尊。十里清泉蛙声起，燕支濡墨落梅痕。”立意一点也不亚于查诗。

　　以《蛙声十里出山泉》为题作画，确实有一定难度，在有限的篇幅里画出十里的蛙声，只能借助那一只只小蝌蚪。记得我小时候的老家，只要是有水的河里，都会有青蛙，也会有黑压压的成群的小蝌蚪。

　　小蝌蚪在我们老家叫蛤蟆蝌仔子，这符合我们家乡把小东西都叫作“子”的习惯，诸如马驹子、牛犊子、小虫子等。古代称小蝌蚪为“活东”，唐寅在他的《和沈石田〈落花诗〉》中这样写道：“向来行乐东城畔，青草池塘乱活东。”这里的“活东”就是小蝌蚪。还有朱彝尊《河豚歌》：“河豚此时举网得，活东大小同赋行。”

　　今天，人们对蝌蚪的叫法不尽相同。周作人曾经琢磨过各地的叫法：“《尔雅》云科斗活东，北京称虾蟆骨突儿，吾乡云虾蟆温，科斗与活东似即一语，骨突与科斗也不无关系。”

　　我发现温州的叫法和东北的叫法，与我们安徽北部的叫法最为接近。温州叫“欧蟆仔仔”，东北叫“蛤蟆咕咚”，与我们的“蛤蟆蝌仔子”如出一辙。至于河南东部的“各篓子”和陕西的“哈鱼子”，字面上看不到青蛙的痕迹，也许只有当地人能听得懂了。

　　我最喜欢齐白石关于蛙的水墨丹青，因为在齐白石的蛙图上，几乎都有蝌蚪。他八十五岁时，还画了四只蛙在河岸上蹦跳，捉虫的同时，也没有忘了护卫水中的几点蝌蚪。齐白石在画中题款说：“在公为公，在私为私。”他九十三岁时给艾青画了一幅水墨画，一只青蛙往河里跳时，一条后腿被草缠住了，青蛙的前面正好有几只小蝌蚪在游动，青蛙那种急于挣脱的心情跃然纸上。