着陆前经历“惊魂”7分钟

　　美国西部时间26日临近中午，加利福尼亚州帕萨迪纳市，国家航空航天局喷气推进实验室内气氛凝重。

　　一切都按计划顺利进行。在进入火星大气层7分钟前，“洞察”号的太空舱与火箭巡航级分离。它精确调整了自己的角度，成功让隔热罩以12度的角度切入大气层。

　　这一步可谓惊心动魄：如果角度稍小一点，“洞察”号就会被火星大气层反弹回太空中；如果角度稍大一点，它会迎头撞上火星大气层最厚重的部分，那里的高温足以让其融化燃烧，不复存在。很幸运，“洞察”号顺利闯过这一关。

　　穿过火星大气层时，“洞察”号的隔热罩经受了超过1500摄氏度的高温。接下来的两分钟内，“洞察”号艰难减速。在距离火星表面16千米的高空，“洞察”号背上的超音速降落伞打开。6个点火装置同时启动，隔热罩被喷射到远方，使它的着陆器呈现出来，朝向火星表面。

　　10秒后，点火装置帮助“洞察”号的三条“腿”成功展开并锁定，它的着陆雷达系统启动，通过向火星表面发射脉冲信号来测量其距离火星表面的高度和下降的速度，为最后着陆做好准备。

　　在着陆器与携带降落伞的后壳分离后，“洞察”号迅速旋转飞离原来的路径，避免被落下的降落伞和后壳击中。反向助推器点火，帮助它持续减速，逐渐地接近火星表面。在约7分钟时间里，“洞察”号的速度从每小时1.98万公里骤降到每小时8公里。

　　最后也是最关键的一步，就是触地。在“洞察”号和火星表面接触的那一瞬间，引擎必须立即熄灭，否则它会翻倒在地。

　　好在一切都很顺利，“洞察”号最终安全降落在了火星赤道以北平坦广阔的艾利希平原上——这里是它的新家。

　　这是“惊魂”的7分钟，也是充满希望的7分钟。“洞察”号发回地球的信号这样说：“你好，火星，我来了！”

　　着陆后符合“希望和想象”

　　美国航天局喷气推进实验室总工程师罗布·曼宁认为，“洞察”号着陆堪称“完美”，符合“大家的希望和想象”。

　　这一探测器有三条“腿”，着陆不久向实验室传回第一张“自拍照”，展示它在火星表面所处环境。

　　着陆时扬起的尘土附着在镜头上，致使“自拍照”显得模糊，却足以显现“洞察”号周围多沙、地势平坦，仅一块大小可观的岩石。

　　从静态画面看，“洞察”号“略微倾斜，这不理想”，美国行星学会高级编辑埃米莉·拉克达瓦拉在社交媒体写道，“但作业区平得像一块煎饼，几乎没有岩石”。

　　“洞察”号停在火星艾利希平原西侧。项目经理汤姆·霍夫曼说，它的着陆点接近精准，只是航天局尚未完成最终计算。

　　按照霍夫曼的说法，从“洞察”号传回的第一幅图像难以辨认附近是否有斜坡，但可以看出它处在一个平坦、光滑的“停车场”。

　　“洞察”号项目领衔研究员布鲁斯·巴纳特说，装配和调整设备将耗时数月，预计明年春末才能获得大量探测数据。

　　这是人类第一次探秘火星之“心”——这颗红色星球的内核多大？成分是什么？物理状态与内部温度如何？火星震频繁吗？这么多以往未知的问题，这次都要由“洞察”号通过仪器一一洞察。

　　陈丹（新华社专特稿）