今年5月5日，“洞察”号从加利福尼亚州范登堡空军基地升空，历经6个多月长途飞行终于抵达火星。

　　“洞察”号探测器重量360公斤，今后两年、即大约一个“火星年”，“原地不动”是“洞察”号区别于“勇气”号和“机遇”号等火星车“前辈”的独特之处。

　　“洞察”号的名称来源于探测器英文“通过地震调查、测地学及热传导实施内部探测”的首字母缩写。

　　“洞察”号搭载了3部主要科学仪器，它们分别是：“内部结构地震实验仪”，由法国国家航天研究中心制造，将记录火星最微弱的地震以及周围陨石的作用；另一台设备由德国航空航天中心提供，包含能深入火星表面以下5米的钻头，以探测火星热流；“旋转和内部结构实验仪”将测算火星自转。

　　此次“洞察”号的着陆地是火星艾利希平原。科学家表示，这里没有太多的岩石，也很少刮狂风，相对安全。此外，这一地区光照充足，可以保证探测器的太阳能板能持续提供能源。“洞察”号配备两个圆形可折叠太阳能板。

　　“洞察”号有“三条腿、一根手臂”，展开后着陆器宽约6米。着陆器是“洞察”号的核心部分，在火星上的所有探测活动都将由它来完成。

　　可防风的地震测量仪灵敏度极高，足以“感知”尺度为氢原子半径的地面运动，记录“火星震”或陨石冲击所引发的震波；温度测量装置可通过锤击到达火星地下3米或更深处，测量火星内核释放的热量；而“旋转和内部结构实验仪”可通过火星与地球间的无线电传输，来评估火星绕轴旋转产生的扰动，用以提供火星内核大小的线索。

　　“洞察”号是第一个致力于研究火星深层结构的探测器，其所携设备将研究火星的地质作用，目的是绘制火星内部的三维地图。经由“倾听”地震、陨石作用或火山活动引发的火星震动，科学家可望了解火星内部并揭示它如何形成。它搜集到的火星内核结构的信息将有助于增加人类对包括地球在内的所有岩态行星的起源及早期演化的认识。

　　至今，科学研究已经掌握了火星现有的地表、大气层、电离层状态等外表信息。“洞察”号探索火星内核，目的是分析星球早期形成的历史，增加人类对地球起源的认识。可以说，“洞察”号探索的绝不止是火星“内心”，更是要从中探寻宇宙形成的奥秘。

　　（新华社洛杉矶11月26日电）