今年5月至6月，博茨瓦纳北部出现约350头非洲象的尸体。调查发现，这些大象的死亡与年龄和性别无关，有些死得非常突然，死时直接向前倒地，而非侧躺状态。是有人故意投毒，还是死于饥饿？是偷猎致死，还是源自病毒或细菌感染，抑或是天然毒素中毒？人们对大象的死因猜测纷纷。

　　文章作者之一、南非比勒陀利亚大学动物与昆虫学系主任阿尔曼达·巴斯托斯介绍， 尽管目前尚未得出关于这些大象死亡的确切结论，但基本可以排除人为恶意投毒，因为附近没有其他动物死亡；也不太可能是非法猎杀，因为象牙完好无损；死于饥饿的可能性也不大，因为当地可提供给大象的食物充足；从死时状况等情况看，炭疽感染的可能性也被排除。

　　专家团队呼吁进行全面、快速的流行病学调查，以掌握当地疾病传播动态，同时开展深入的实验室研究。他们指出，如果不找到造成这些大象死亡的真正原因，就很难防止类似情况再次发生，而大量非洲象死亡可能会对非洲大陆上的动物种群产生更深远的影响，且亚洲象也可能受到波及。