那里的人们个个过着中产的生活，因为身后有一个无微不至的“保姆”——政府。同时，他们保持了蓬勃的创造力，经济增长势头良好。
密码一：
高税收养高福利
去过北欧的人都有一个明显感受：那里的人们对安全感有一种执着的追求。这大概与气候有关：漫漫冬夜，人们需要彼此关照。
“高福利”是这种安全诉求的投射。瑞典有一个词folkhemmet，字面意思是“人民之家”，表达的理念是“人人有权享有品质生活”。这和宜家的广告战略如出一辙：帮助更多人更好地享受居家生活。当然，“人民之家”中的“家”有更广泛的意义——“一个有爱心的国家”。
福利国家意味着人们普遍享有养老金、失业保险、医疗保险、大学免费教育、全日制幼儿园等各种服务。北欧国家用于日托和早期教育的公币平均占国内生产总值1.4％，美国不到0.4％。
相应的，公民需缴纳较高的税收。经合组织数据显示，在瑞典和芬兰，一个四口之家若只有一人工作，需缴纳38％的个人所得税，挪威为31％，丹麦为28％，而美国为20.3％。
高税收养高福利，结果是中产阶级的繁荣。经合组织数据显示，北欧五国名列全球平等国家十强，而美国仅位居第31位。
“我们的社会福利制度真是一个好东西，因为依靠税收，可以建设一个美好社会，”瑞典中学英语教师佩尔·埃里克森说，“如果你发生意外，或丢了工作，没事儿，你照样可以看牙医。”
埃里克森的税后月收入约为4200美元，扣除昂贵的日常开销后，每月只剩200到300美元。不过，他说他不需要更多钱，因为他不必为看病、失业、上大学存钱。他对眼下的生活十分满意，可以下馆子、度假，有自己的公寓，甚至还享有公休假去完成自己的梦想：为已故歌曲作家泰德·加德斯泰德立传。
要是在美国，也许他能挣更多，但日子可不会这么舒心，因为有一大堆后顾之忧在等着呢。
密码二：
创新是“核心动力”
在瑞典首都斯德哥尔摩市中心一座不起眼的灰色写字楼里，坐落着全球最大流媒体音乐服务商“声破天”。自2008年成立以来，它通过贴播广告和付费订阅的方式，既允许用户无限量免费收听音乐，又实现了音乐产业的赢利。这一革命性创举使之成为世界音乐和技术产业的“圣地”。目前，它在全球56个国家拥有2800万用户。
北欧是诸多知名创意企业的诞生地，声破天只是这份长长名单上的一个“小兄弟”。他们创造了许多“新概念”，生产了一堆新奇好玩的东西，风靡全球：瑞典有“快时尚”商店H&M、制造“廉而酷”家具的宜家、手机游戏“糖果粉碎传奇”；芬兰有诺基亚、“愤怒的小鸟”；丹麦有乐高玩具……
这些国家不仅盛产成功企业，还不断超越语言障碍，掀起文化热潮，比如挪威网络神曲《狐狸叫》、丹麦热播剧《谋杀》、被好莱坞翻拍成电影的瑞典小说《龙纹身的女孩》、冰岛创作型歌手比约克……
人们通常认为，高福利容易制造懒人，不利于经济发展和技术创新，但北欧人表示，恰恰是他们的社会保障制度呵护了创新动力，允许企业不断尝试、出错，不以一次成败论英雄。
瑞典在世界音乐领域地位卓著。“音乐瑞典”组织负责人琳达·波特诺夫说：“你能输得起。如果不行，还有社保体系。你可以把孩子放到托儿所，一分钱都不用花，同时继续写歌。”
不仅高福利有利于创新，创新也可以促进福利的发展。芬兰政府的创新机构Tekes每年有8亿美元预算，向全国近2000个研发公司注资。该机构表示，创新是经济发展的“核心动力”，可为福利机构提供长远的支持。
密码三：
实用主义拒绝极端
和其他地区的工会组织不同，北欧国家的工会常常站在雇主的角度思考问题。他们也举行罢工，但妥协不会被视为背叛，而是一种更高层次的追求。
瑞典工会联盟主席卡尔-佩特·索瓦德森说，“共识”和“实用主义”一直是北欧国家的重要特点，这里看不到美国式的政治僵局，意识形态冲突并不严重。
他常常觉得很难向外人解释，他领导的工会其实代表了创新、全球化，甚至“机器人”，因为他明白，瑞典无法与中国或印度的廉价劳动力竞争，唯有新技术和受过高等教育的工人才是他们的优势。
上世纪90年代，周期性经济危机引发财政赤字、房地产泡沫、高失业率和货币贬值，给北欧的实用主义带来重大考验。随着人口老龄化和外来移民的涌入，人们重新审视福利文化。一些观察家担心，北欧的传统模式可能因此发生转向。
最终，北欧国家通过各阶层对话达成共识，创立了新的宏观经济模式。以瑞典为例，它赋予中央银行独立地位，设立严格的预算目标，普遍降低救济金水平。从1980年至今，税率下调了10个百分点；公共支出从1993年占国内生产总值的67％，下降到今天的49％。
实现自身调整后的瑞典，2003到2012年间，年平均经济增长水平达到2.6％，是欧洲“经济发动机”德国的两倍。北欧其他国家发展相对平缓，但也远超欧洲大多数国家。
丹麦历史学家波·莱德加德说，北欧经济转型的成功正是其实用主义传统的成功，“民主建设的起点是对话文化”。
唐昀 （新华社供本报特稿）
