在海南发展史上，有不少“外来者”为海南教育殚精竭虑，成为海南文化史上绕不过去的人物。北宋时期曾担任琼州府学教授的古革，就是琼北教育的先行者。

　　“一门三贵，旷世盛闻”

　　古革（1074—1154），字仲通，又字逢时，号云泉，祖籍江西。先祖古延绶在北宋初年曾经担任信安县令，在告老还乡之后游览梅州，因钦慕其风光绮丽，民风淳厚，就此定居于该地马石下（属今广东梅州市梅江区），因此成为梅州古氏先祖。古延绶之子古成之，也就是古革的曾祖父，于端拱元年（988年）中进士，是宋朝广东第一个进士，因此有“岭南首第”之誉。古成之生子古宗悦，古宗悦生子古凤仪，即古革的父亲。古凤仪受良好的家风教育，研读经史，以文才知名，曾经担任潮州府典尉。古凤仪娶妻杨氏，聪慧贤淑，知书达理，生下三个儿子，分别取名为古革、古堇、古巩。

　　由于幼承家学，再加上母亲杨氏的严格管教，古革兄弟三人勤奋好学，博览群书和熟读《四书》《五经》，并深受孔孟之学影响，学业得到很大进展。绍圣四年（1097年）科考时，古革兄弟三人辞别父母，结伴赴京应试。

　　据地方文献记载，在考场中，古氏兄弟落笔成文，出色地完成考试。待礼部放榜，古革三兄弟同登何昌言榜进士第。当年，古革24岁，古堇22岁，古巩20岁。消息传到哲宗皇帝那里，宋哲宗大为赞叹：“一门三贵，旷世盛闻！”

　　后来，古革官任潮州知府，古堇任象州知州，古巩任宾州知州，被乡人传为美谈。

　　时至今日，广东梅州客家古氏宗祠还悬挂着一副对联：“一母三进士，四世两乡贤。”其中，“一母三进士”就是指一母同胞的古革三兄弟，“两乡贤”指古成之及其曾孙古革。母亲杨氏因为培养了古革三兄弟，在读书之风盛行的梅州获得极高的声誉，被人们敬称为“杨祖婆”。杨祖婆去世后安葬于今五华县梅林黄砂村丘子塘。

　　任职琼州，矢志教育

　　古革在绍圣四年（1097年）登进士第后不久，就被朝廷派往海南担任琼州府学教授。由于地处南荒，海峡相隔，海南文化一直落后于中原。古革的到任，为海南教育注入了新的活力。

　　北宋前期，范仲淹主持“庆历新政”，仁宗下诏各州县皆设立学校，参加科举的人必须先受教育，士人须在学校接受三百天的教育学习才能参加应试。全国的州县都相继兴办起学校。琼州府学就是在这个时候成立的，是海南岛最早的官学之一，时任知州的宋守之还亲往府学给儒生讲课。

　　其实，中原士子在海南积极传播文化、倡导教育，可往前推及到唐初的王义方。王义方于唐贞观二十年（646年）被贬为儋州吉安县丞（今海南昌江），这位随行施教的君子儒被称为“海南教育第一人”。其后，其他贬官流臣也为海南教育做出了相应的贡献。但是，这对于海南教育来说，一定程度上属于自发行为，规模相对有限，受益者甚少。琼州府学的成立，使海南教育逐渐正式化、规模化。尤其值得称道的是，历任琼州知州如宋守之、朱初平、李时亮等人都非常支持府学的发展。因此，古革到海南时，琼州府学已经获得了一定的发展，为他继续倡导教育提供了较为坚实的基础。

　　道光《琼州府志》记载，古革就任琼州府学教授后，“训士不倦，峒蛮多遣子弟受学”。海南教育虽然相对落后，反而激起了古革作为读书人的担当意识，致力于文教，“训迪有方，课徒颇众”，同时慢慢转化民心，改变陋俗。居住黎峒的少数民族同胞也逐渐从“素不尚学”纷纷“遣子弟入学读书”，教育局面为之一变，在一定程度上推动了黎族和汉族的民族融合。

　　琼州府学虽然从设置上是覆盖全岛的，但是受制于交通等各种因素，受益者主要为琼北居民。从这个意义上讲，古革可谓是琼北教育的先行者。

　　历史往往有着惊人的巧合，就在古革赴任琼州府学教授前后，北宋著名文坛领袖苏轼也于绍圣四年（1097年）被朝廷责授琼州别驾，昌化军（今海南儋州）安置。这自然是海南教育的又一大福音。遗憾的是，目前尚无史料证明古革和苏轼在海南有互动往来。

　　古革矢志教育的担当精神，得到黎族和汉族百姓的充分认可，获得很高威望，黎族百姓更是对其推崇备至。

　　据《琼州府志》记载，每当民间百姓发生争执时，非古革亲自前往劝解不可。古革通过教化，使得黎族百姓主动归附，是一件非常不容易的事情。古革在琼州的政绩为朝廷所知晓，因此被擢升官职，从而让他有更大的作为。

　　擢守潮州，官至五品

　　离开海南之后，古革最开始担任新昌知县（新昌今为浙江绍兴下属县，也有人认为是今广东新兴县），然后在政和七年（1117年）三月被移知兴庆（今广东肇庆）。

　　在肇庆著名的风景区七星岩，至今保留着古革题写的摩崖石刻：“政和丁酉暮春，程江古革逢时，初自新昌移守兴庆。是年仲夏，真阳冯齐、荀祖道起于祥，除来二府政，相与咨询，有请于朝。次年春，乃被旨升作大藩，政平口简，岁丰民乐，偶乘闲暇，屡访兹岩，酌泉泛觞，历览佳致，因志岁月，勒于崇崖。时政和八年八月二日。”古革的这段话，较好交代了肇庆当年的历史，具有一定史料价值。

　　肇庆原名端州，系宋徽宗潜邸（非太子身份继位的皇帝登基前住所），徽宗即位后，于建中靖国元年（1101年）十月更名为兴庆军，随后又升格为兴庆府。在古革、冯齐、荀祖道等地方官员的建议下（即摩崖石刻提到的“有请于朝”），徽宗于政和八年（1118年）再次将其更名为肇庆，寓意“开始带来吉祥”。就这样，古革成为肇庆府历史上第一任知府。

　　在这一年的十月二十一日，宋徽宗还亲笔用瘦金体题写了“肇庆府”三个大字，派钦差送往广东。为此，古革特地筑高台于府署前，专门悬挂徽宗御书匾额，取名为“御书楼”，即今之“丽谯楼”。

　　因在肇庆政绩突出，古革被朝廷擢升为潮州知府，授中宪大夫，为正五品。古革在潮州任上二十余载，由于勤政爱民，当地士民对其交口称赞，将其誉为“潮州公”。后来，古革被潮州百姓祀为名宦。

　　作为梅州人的古革，对故乡和家族念念不忘。宣和年间，回乡省亲的古革，在梅州马石下建设新宅，将旧宅及周边土地，赠与大觉寺作为寺院产业。他这一善举得到乡人认可，特建“五马坊”进行纪念（汉朝旧制太守以“五马”代称，因此古革又被人称为“五马大夫”）。

　　清末，当地人掘地得古镇宅钱，经过考证为古革旧宅居地，为此，梅州籍名人丘逢甲还专门撰写《古大夫宅下马石歌并序》，对古革为家乡做出的贡献进行了吟咏。

　　值得提及的是，绍兴十四年（1144年），还在潮州任上的古革主持编修了南迁古氏家谱，并亲自撰写《新安古氏家谱序》，为张扬地方文化、家族文化做出了贡献。