清代雍正年间，某年重阳节那天，琼州府镇台署的使女翠莲陪镇台的小姐出门放风筝。二人正玩得得意，不料想风筝牵线意外地断了，飘落在琼台书院内，被书生张日旻拾到。张日旻在风筝上题写了小诗一首，不时翠莲寻筝而至，遇见张日旻，二人皆一见钟情，便互诉心声。

　　后来，镇台夫人发现了风筝上的那首小诗，诬说翠莲与张有不轨之举。百般折磨后，夫人打算将翠莲卖给道台作妾，翠莲虽被害得死去活来，但并不屈服。

　　后来翠莲女扮男装逃出虎口。此时的翠莲已是举目无亲，转想到书生张日旻，诗文是他写的，人也极仗义，便逃到书院找到张日旻。

　　张日旻带着翠莲求于谢宝先生，谢宝先生极其同情翠莲的苦难身世，更赞赏他们俩大胆冲破封建思想牢笼的行为，收留了这一对情人。镇台夫人听说翠莲逃到书院，愤怒之下引兵包围了书院，逼挟书院交出翠莲。

　　危难之际，书院掌教谢宝不畏强暴，据理力争，借口武官（镇台即海南地方最高级武官）不能随便搜查书院，并要与镇台一道到州府找道台大人论理。镇台无奈，只好允忍相行。利用此机会，谢宝先生巧妙地将翠莲送出城外，镇台搜查书院就这样落了空。

　　此后，张日旻和翠莲在乡下结为夫妇，女的操劳家内外一切家务，男的发奋读书，终于考中进士。

　　这个民间故事自此成为海南人津津乐道的一个话题，也成就了琼粤两地的两部同名戏剧佳作。（梁君穷）