在琼北的港口中，无论是东寨港、铺前港、清澜港，还是东水港、马友鱼都是一个珍贵的鱼种。在海南，逢年过节流行给亲戚朋友送海鲜，海鲜品种繁多，但是大部分以送鱼为主，大家熟知的，在万宁一带送马鲛鱼；在儋州一带送红鱼；在乐东地区有人喜欢送麻鱼；而在海口等琼北地区，如果要送亲戚朋友海鱼，马鲛鱼位列第二，送马友鱼才是最珍贵的。

　　为什么马友鱼被海口人如此看重呢？

　　马友鱼，海南方言为午鱼（音译），粤语称为马友鱼，正式的学名是：四指马鲅，因其胸鳍位置有四条游离的丝状鳍条而得名。

　　马友鱼是一种多脂肪的名贵鱼类，但是每年的捕捞量很少，天然野生的数量更少，所以价格很高。

　　马友鱼喜栖息于沙底海区，有时游入河口或红树林内觅食。每年于5月——6月间向港湾作生殖洄游，生殖后游返外海。马友鱼以无脊椎动物为食，成鱼捕食虾和鱼，小鱼捕食虾和糠虾。

　　在海口，俗语说“一午、二红衫、三鮸、四嘉鱲”。这里的午鱼，指的就是马友鱼；红衫是指海南的红线鱼；鮸鱼，又名米鱼；嘉鱲学名为真鲷。另有一说“一午、二鲳、三鮸、四马鲛”。不管是哪种说法，都可以发现马友鱼美味排第一 。

　　不仅是在海口，在陵水黎族自治县新村港的疍家人，马友鱼也是逢年过节最好的礼物。

　　据琼北一带的老渔民讲，马友鱼肉质鲜美，细腻而爽口，脂肪厚度高出一般鱼类甚多，且易烹调，不管是盐烤、清蒸都好料理。

　　除了新鲜的马友鱼备受欢迎，腌制过后的咸马友鱼也属于上等咸鱼。

　　海南著名厨艺专家曹和标介绍，马友鱼肉质分层，像千层糕一样层叠起来，腌制之后更会一层层分开，所以制作咸鱼的味道也很好，并且马友鱼只有中间一根大骨，处理起来相当方便，制成的咸鱼还可以搭配其他料理食用。

　　马友鱼属于硬质咸鱼，适合拿来炒豆芽或炒饭。其头部和骨头则可用来煲汤和煮咖哩，据说十分开胃。

　　潮菜会将马友鱼做成鱼饭，鱼饭就是以鱼当饭。新鲜的鱼摆放整齐用盐水煮熟，一层一层就像是米饭一样，把水淋干后冰冻保存，也就是鱼饭了。

　　潮州还有“冻鱼”的吃法，吃的时候可以冻吃，也可以再把它煎热或者蒸热，还可以蘸上潮州特色的豆酱，有种特殊的鲜味。