笔直向上的树干，茂密旁逸的枝条，丰满厚实的树叶，山柚树看起来就像老实憨厚的农人；白萼黄蕊的小花，散发出淡雅的清香，可是摘下放在嘴里一尝却有点苦涩；圆润而褐色的果实，橙子或拳头般大小，让人乍一看以为是可以马上吃的水果……一年当中，不同季节到山里或进入山柚园，都会对山柚树有不同的观感。用这种树的果实榨取的山柚油，自古以来海南民间趋之若鹜，现如今也蜚声岛外，身价已高过进口的初榨橄榄油。为了加深对山柚油的认知，海南日报记者采访了专业人士，通过他们的研究和解答，拨开了有关山柚油的迷雾。

　　甲

　　山柚树的真实身份是什么？中国热带农业科学院油茶研究中心贾效成博士说，海南山柚属于山茶科山茶属植物，是油茶的一种，海南本地油茶主要物种为越南油茶（Camellia vietnamensis T. C. Huang ex Hu），也有少部分普通油茶（Camellia oleifera Abel。），用于榨取山柚油的主要是越南油茶。

　　但这不等于说海南山柚来自越南。“越南油茶是100多年前由法国人和越南人共同发现并命名的，主要分布在海南、广东南部以及越南、老挝等地。由于其在中国最早发现于广西柳州和陆川一带，故又名陆川油茶，在广东高州一带俗称为高州油茶。海南古时种植的越南油茶可能引自高州，海南民间也称其为高州油茶。”省林业厅总工程师周亚东博士说。

　　乙

　　那么，海南油茶为什么叫“山柚”？周亚东研究发现，古籍中对油茶的称呼至少有19种，“木贾”“员木”“探子”“楂木”“茶梨”等等，但“山柚”的叫法只有在海南，琼南地区还有叫“山油”或“木油”的。他推测，很可能是基于这种植物的适生环境、常绿以及果实的特点，这种植物适生于丘陵山地，果实又状如柚子，因此老百姓便称为“山柚”，意即一种长在山上，植株及果实像柚子的植物。

　　但贾效成认为，海南话中的山柚发音为“duā yoū”，闽南话中山柚的发音为“shuā yoū”，而潮汕话中山柚的发音为“shuá yoū”，因此推断“山柚”这一词汇最初应起源于闽南沿海或潮汕地区，后来随移民迁移到海南岛，并出现在海南话的词汇中，即为现在海南的“山柚”。山柚意指油茶这一词汇仅出现于海南，在国内其他地方均没有出现，具有独特性和唯一性。

　　贾效成还发现海南村名中含有“山柚”字眼的村落共有11个之多，如屯昌的山柚坡、山柚园，琼海山柚墩、山柚堆、山柚沟，文昌的山柚脚，定安的山柚山，万宁也有山柚园村。

　　丙

　　海南山柚一般多少年开始挂果？“海南本地油茶若采用实生苗造林，一般需5年左右挂果；采用嫁接苗造林，一般需3年左右挂果；嫁接苗造林，2年也可以挂果。”贾效成说，“油茶树一般种植后8—10年进入丰产期，在保证施肥和合理修剪前提下，可持续丰产40年—50年。”

　　丁

　　海南山柚油有何独特之处？贾效成告诉记者，利用海南传统的热炒压榨工艺，普通油茶所产茶籽油若未经精制脱臭处理则有辛辣味，味道微苦；而海南本地油茶籽所产山柚油则异香扑鼻，且无苦味。“海南的山柚油与大陆茶油相比，具有固定的特有感观和风味品质，主要由于物种不同、产地不同和香气成分不同所致。”

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　　山柚油是热炒的好，还是冷榨更佳？“海南本地通过热炒榨取的山柚油，滋味更让人愉悦，是一大特色，但冷榨的更营养、更健康。以前内地也是炒，现在蒸或冷榨多一些。”中国热带农业科学院付登强博士说，“如何做到既营养又美味，两全其美，需要新技术去突破。”